acordat în trecut sau de faptele tale bune – va găsi întotdeauna o modalitate de a te refuza. În loc de aceasta, fă-l să înţeleagă că un anumit aspect din cererea ta ori din alianţa voastră îi va servi propriului său interes şi ai grijă să-i prezinţi cu insistenţă profitul, exagerându-i dimensiunile. Va reacţiona cu entuziasm doar la gândul câştigului personal.

  LEGEA 14

  PRETINDE-TE PRIETEN, DAR ACŢIONEAZĂ CA SPION.

  Este de o importanţă capitală să ştii cât mai multe lucruri despre rivalul tău. Foloseşte spioni care să-ţi furnizeze informaţii valoroase, în stare să te ajute să fii mereu cu un pas înaintea lui. Sau, şi mai bine: fii tu însuţi spionul. Învaţă să profiţi de ocaziile oferite de viaţa de societate ca să iscodeşti şi să observi. Pune oamenilor întrebări ocolite, ca să-i determini să-şi dea pe faţă slăbiciunile şi intenţiile. Nu există împrejurare care să nu poată fi valorificată de către un spion abil.

  LEGEA 15

  ZDROBEŞTE-ŢI DUŞMANUL ŞI LASĂ-L FĂRĂ SUFLARE.

  Toţi marii conducători de la Moise încoace au ştiut că un duşman de temut trebuie zdrobit şi lăsat fără suflare. (Uneori lecţia aceasta i-a costat scump.) Oricât ar părea el de inofensiv, acoperit de cenuşă, tăciunele rămas pâlpâind va sfârşi întotdeauna prin a reaprinde vâlvătaia. Ai mult mai mult de pierdut oprindu-te la jumătatea drumului decât parcurgându-l până la capăt; duşmanul îşi va reveni şi va căuta să-şi ia revanşa. Zdrobeşte-l nu numai fizic ci şi psihic.

  LEGEA 16

  FOLOSEŞTE-ŢI PROPRIA ABSENŢA PENTRU A-ŢI SPORI PRESTIGIUL.

  Produselor banalizate le scade preţul. Dacă lumea te vede şi te aude de dimineaţă până seara, se va plictisi de tine. În condiţiile în care deja faci parte dintr-un grup bine definit, o distanţare sau o absenţă va face să se vorbească despre tine şi îţi va atrage chiar admiraţia oamenilor. Trebuie să înveţi să sesizezi momentul când este cazul să pleci. Fă-ţi prezenţa mai valoroasă drămuindu-ţi-o cu zgârcenie.

  LEGEA 17

  ÎNTREŢINE TEAMA CELORLALŢI PRIN SUSPANS:

  CULTIVĂ-ŢI UN AER DE IMPREVIZIBILITATE.

  Oamenii sunt făpturi care au o insaţiabilă nevoie de certitudinea că înţeleg comportamentul celorlalţi şi că îl pot anticipa. Faptul că reacţionezi conform aşteptărilor lor îi face să se simtă stăpâni pe situaţie. Întoarce foaia: fii în mod deliberat imprevizibil. Aparenta ta inconsecvenţă, ca şi aparenta lipsă a unui scop îi va deruta şi îi va împinge să-şi irosească energia încercând să-şi explice rostul lor. Dusă până la ultimele consecinţe, această strategie intimidează şi chiar generează teroare.

  LEGEA 18

  NU ÎNĂLŢA ÎN JURUL TĂU ZIDURI DE CETATE – IZOLAREA ESTE PERICULOASĂ.

  Lumea este plină de primejdii şi de duşmani – toţi trebuie să ne luam măsuri de apărare. Viaţa nu îţi este în siguranţă decât între zidurile unei cetăţi. Dar se dovedeşte că izolarea ridică mult mai multe probleme decât rezolvă: ea te ţine departe de nişte valoroase surse de informaţie şi, singularizându-te, te transformă într-o ţintă uşor de atins. Este preferabil să te amesteci printre oameni şi să-ţi cauţi aliaţi. Mulţimea din jurul tău te va proteja de duşmani mai bine decât meterezele unei citadele.

  LEGEA 19

  NU TE AVÂNTA ORBEŞTE: AI GRIJĂ SĂ NU DAI ÎN CINE NU TREBUIE.

  Oamenii sunt foarte diferiţi şi nu trebuie să crezi că reacţiile lor ar fi identice. Unii dintre cei pe care îi înşeli ori îi manipulezi nu se vor lăsa până când nu se vor răzbuna. Sunt lupi în piele de oaie. Alege-ţi cu grijă victimele şi adversarii; nu comite greşeala de a jigni sau de a încerca să induci în eroare pe cine nu trebuie.

  LEGEA 20

  NU TE ANGAJA FAŢĂ DE NIMENI.

  Numai proştii se reped să-şi definească poziţia. Nu te angaja faţă de nimeni şi faţă de nici o cauză. Cauza ta eşti tu însuţi. Păstrându-ţi independenţa, devii stăpânul tuturor – dezbină-i ca să poţi domni asupra lor.

  LEGEA 21

  FĂ PE PROSTUL CA SĂ-I PRINZI PE PROŞTI -

  DĂ IMPRESIA CĂ EŞTI MAI FRAIER DECÂT FRAIERUL TĂU.

  Nimănui nu-i place să fie luat drept prost. Şmecheria este, prin urmare, să le dai victimelor tale impresia că ar fi inteligente – chiar mai mult decât atât: că te-ar depăşi în deşteptăciune. O dată ce te-ai convins de acest lucru, nu vor bănui în nici un chip ceea ce pui la cale.

  LEGEA 22

  PREFĂ-TE CA AI CAPITULA – TRANSFORMĂ SLĂBICIUNEA ÎN PUTERE.

  Dacă eşti mai slab decât adversarul tău, nu te lăsa niciodată îndemnat să te angajezi în luptă numai de dragul onoarei – alege o altă tactică: aceea a capitulării. Astfel vei câştiga timp ca să-ţi regrupezi forţele, ca să-ţi iriţi ori să-ţi hărţuieşti învingătorul şi ca să îi erodezi victoria. Nu-i da satisfacţia de a te zdrobi – capitulează de la început. Întorcând şi celălalt obraz, îl vei înfuria şi îl vei destabiliza. Transformă-ţi capitularea într-o armă de atac.

  LEGEA 23

  CONCENTREAZĂ-ŢI FORŢELE.

  Păstrează-ţi intacte forţele şi energia, concentrându-te asupra a ceea ce reprezintă punctul lor de maximă intensitate. Ai mult mai mult de câştigat din exploatarea unui zăcământ bogat, chiar dacă se află la o mai mare adâncime, decât din forarea unei duzini de altele sărace, dar de suprafaţă – intensivitatea bate extensivitatea. Atunci când cauţi resursele pe care să-ţi clădeşti ascensiunea, alege-ţi-o pe cea mai solidă: nu poţi mulge un timp îndelungat decât o vacă robustă.

  LEGEA 24

  JOACĂ ROLUL CURTEANULUI DESĂVÂRŞIT.

  Curteanul desăvârşit se simte în largul său numai într-o lume care gravitează în jurul puterii şi unde determinantă este abilitatea politică. El stăpâneşte arta oblicităţii flexibile: îi linguşeşte, servil, pe cei puternici şi îi îngenunchează pe cei slabi cu o totală, deşi elegantă, lipsă de sinceritate. Învaţă şi pune în aplicare regulile de comportament ale curteanului şi nimic nu va mai sta în calea ascensiunii tale.

  LEGEA 25

  RE-CREEAZĂ-TE PE TINE ÎNSUŢI.

  Nu te resemna să accepţi tiparele sau rolul în care societatea