Ori de câte ori am întâlnit o idee bună, am testat-o în munca mea şi în viaţa personală. Dacă s-a dovedit eficientă, am adăugat-o la conferinţele şi seminariile mele şi am predat-o şi altora.

Galileo a scris undeva că „Nu poţi să înveţi o persoană ceva ce încă nu ştie; tot ce poţi să faci este să o faci conştientă de ceea ce ştie deja”.

În funcţie de cunoştinţele şi experienţa pe care le posezi, ideile pe care le vei găsi aici ţi-ar putea suna cunoscute. Cartea de faţă te va ajuta să le aprofundezi. Atunci când îţi vei însuşi aceste metode şi tehnici, punându-le tot timpul în practică, astfel încât să devină obiceiuri, cursul vieţii tale va lua o direcţie pe care nici n-ai visat-o.

Daţi-mi voie să vă spun câte ceva despre mine şi despre originile acestei cărţi.

Nu am pornit în viaţă cu foarte multe avantaje, am însă o minte iscoditoare. La şcoală, nu am avut rezultate bune şi am renunţat la studii fără să-mi iau diploma. Pe parcursul următorilor ani, am avut diverse slujbe în care am prestat muncă fizică. Viitorul nu-mi părea prea promiţător.

Pe la şaisprezece ani, m-am angajat pe un cargobot şi am pornit să colind lumea. Timp de opt ani, am călătorit şi am muncit, apoi am mai călătorit un pic, ajungând să vizitez mai bine de optzeci de ţări pe cinci continente.

Când nu am mai reuşit să găsesc o muncă necalificată, am intrat în vânzări, mergând din uşă în uşă şi muncind doar pentru un comision. Reuşeam în felul acesta să supravieţuiesc de la o vânzare la alta, până când am început să mă uit în jurul meu şi să mă întreb: De ce unora le merge mai bine decât îmi merge mie?

Apoi am făcut un lucru care mi-a schimbat viaţa. M-am dus la agenţii comerciali care aveau succes şi i-am întrebat cum se face că le mergea aşa de bine. Iar ei mi-au explicat. După ce am făcut aşa cum mă sfătuiseră ei, vânzările mele au crescut. Până la urmă, am ajuns să am atâta succes, încât am fost numit director de vânzări. În calitate de director de vânzări, am aplicat aceeaşi strategie. Am aflat cum anume procedau directorii de succes şi am făcut şi eu întocmai.

Procesul acesta prin care învăţam şi apoi puneam în practică ce învăţasem mi-a schimbat viaţa. Încă nu-mi vine să cred cât de simplu şi de evident este. Pur şi simplu aflaţi cum procedează oamenii prosperi şi faceţi aceleaşi lucruri până când obţineţi aceleaşi rezultate. Dumnezeule, ce idee.

Altfel spus, unor oameni le merge mai bine decât altora pentru că fac anumite lucruri în mod diferit şi pentru că fac lucrurile potrivite în maniera potrivită. Şi, mai ales, îşi folosesc timpul cu mult, mult mai bine decât omul obişnuit.

Dat fiind că proveneam dintr-un mediu lipsit de posibilităţi, căpătasem sentimente profunde de inferioritate şi inadaptare. Picasem în capcana mentală de a presupune că oamenii cărora le mergea mai bine decât mie erau, de fapt, mai buni decât mine. Am învăţat însă că lucrul acesta nu este neapărat adevărat. Oamenii aceia făceau lucrurile altfel şi ceea ce învăţaseră ei să facă puteam şi eu să învăţ, bineînţeles, păstrând proporţiile.

Aspectul acesta a fost ca o revelaţie pentru mine. Eram în acelaşi timp uimit şi incitat de descoperirea pe care o făcusem. Continui să mă simt astfel. Mi-am dat seama că puteam să-mi schimb viaţa şi să-mi îndeplinesc aproape orice obiectiv pe care-l fixam, cu condiţia să aflu cum procedau alţii în domeniul respectiv şi să fac la rându-mi întocmai, până ce obţineam aceleaşi rezultate ca şi ei.

În mai puţin de un an de când intrasem în domeniul vânzărilor, eram un agent de top. La un an după ce am fost numit director, eram vicepreşedinte, având în subordine o forţă comercială de nouăzeci şi cinci de persoane în şase ţări. Aveam douăzeci şi cinci de ani.

În decursul anilor, am avut douăzeci şi două de slujbe diferite, am pornit şi am consolidat mai multe companii şi am obţinut o diplomă de afaceri de la o universitate prestigioasă. În acelaşi timp, am învăţat să vorbesc limbile franceză, germană şi spaniolă şi am fost purtător de cuvânt, instructor sau consultant la peste 500 de companii. În prezent, susţin prelegeri şi seminarii în faţa a mai bine de 300.000 de persoane pe an, cu auditorii de nu mai puţin de 20.000 de oameni.

Pe parcursul carierei mele, am descoperit un adevăr fundamental: abilitatea de a te concentra în exclusivitate asupra sarcinii tale celei mai importante, de a o îndeplini corect şi de a o duce la bun sfârşit, reprezintă cheia spre succesul deplin, spre realizare, respect, statut şi fericire în viaţă. Viziunea aceasta fundamentală reprezintă esenţa cărţii de faţă.

Am scris cartea aceasta ca să arăt cum se poate avansa mai rapid în carieră. Paginile care urmează conţin douăzeci şi unu dintre cele mai puternice principii despre eficacitatea personală pe care le-am descoperit vreodată.

Metodele, tehnicile şi strategiile prezentate sunt practice, demonstrate şi au efecte rapide. Pentru economie de timp, nu mă voi ocupa de diversele explicaţii psihologice şi emoţionale pentru tergiversare sau proastă administrare a timpului. Nu mă voi adânci prea mult în teorie sau investigaţii ştiinţifice. Ceea ce vei învăţa sunt măsuri concrete pe care le poţi lua imediat, pentru a obţine rezultate mai bune şi mai rapide în munca pe care o desfăşori.

Fiecare idee din această carte se axează pe creşterea nivelelor tale generale de eficienţă, performanţă şi randament, asupra ameliorării valorii tale, indiferent de domeniul în care lucrezi. Multe dintre acestea pot fi, de asemenea, aplicate şi