fotografiilor cu lideri nazişti la mese festive, în spatele unor rânduri de sticle, pentru a nu crea populaţiei "impresia absurdă" că membrii guvernului s-ar ţine de chefuri. Era interzisă orice referire la cerşetori sau la săraci, fără menţionarea actelor de caritate pe care le făcea partidul nazist pentru aceştia. În 1938, în preajma invadării Cehoslovaciei, ziarelor li s-a impus să amplifice excesiv orice incident creat de cehi la graniţă. Uneori, Goebbels ajungea şi în situaţii dificile, precum cea ivită la sfârşitul lui august 1939, când nu se ştia dacă Hitler va lua sau nu hotărârea de a ataca Polonia. Instrucţiunea Generală nr. 674, adresată editorilor de ziare cu câteva ore înaintea luării deciziei, prevedea: În numărul de mâine, articolul de fond va trebui să prezinte, cât mai elocvent cu putinţă, hotărârea Führer-ului, oricare ar fi ea, ca reprezentând singura soluţie corectă pentru Germania.

În paralel cu indicaţiile pentru ziarişti, Goebbels a pus la punct şi un serviciu foarte extins de supraveghere a presei. Fiecare publicaţie se citea cu mare atenţie şi orice greşeală sau nesupunere era semnalată imediat. Pedepsele variau în funcţie de gravitatea faptei. Erorile minore se soldau cu confiscarea tirajului, dar menţionarea unui nume interzis (de exemplu al unei personalităţi socialiste sau al unui autor evreu) atrăgea după sine interzicerea dreptului de a mai profesa pentru editorul în cauză. În alte cazuri putea fi şi mai rău. Pentru o greşeală de machetare, în urma căreia o explicaţie privind un carnaval a apărut sub fotografia unei procesiuni solemne a trupelor de asalt naziste, redactorul-şef şi editorul unui ziar local din Essen au fost trimişi într-un lagăr de concentrare.

Chiar şi publicitatea se cenzura. Goebbels a interzis apariţia anunţurilor prin care erau căutate menajere pentru familiile fără copii, pentru că politica demografică a naziştilor încuraja naşterile.

Cu toate aceste acţiuni în forţă de subordonare a presei, Goebbels nu a devenit omnipotent. Adolf Hitler a avut întotdeauna grijă să nu lase prea multă putere vreunuia dintre subordonaţii săi, pentru a nu ajunge în situaţia de a-şi vedea ameninţată poziţia supremă din ierarhie. Conform principiului "dezbină şi stăpâneşte", el a încurajat rivalităţile dintre subordonaţii săi apropiaţi, dintre autorităţile reprezentate de aceştia. Astfel, în timp ce lui Goebbels i-a încredinţat misiunea să înregimenteze presa, un alt cunoscut al său a fost ales să aducă în proprietatea partidului tot mai multe publicaţii. Este vorba de Max Amann, cu care Führer-ul se împrietenise în timpul primului război mondial, când amândoi făceau parte din aceeaşi unitate.

Amann era şi el, ca şi Goebbels, un individ scund, firav şi handicapat. Îşi pierduse mâna stângă într-un accident de vânătoare. Hitler l-a numit director al editurii oficiale a partidului nazist, Eher Verlag, din München, deşi Amann nu avea nici aptitudini literare, nici talent de orator. Chiar şi ideologia nazistă îi era indiferentă. Însă avea un foarte ascuţit simţ al afacerilor şi mult fler în angajarea unor subordonaţi de valoare. La Eher Verlag a fost publicată cartea lui Hitler, Mein Kampf, şi tot aici era editat şi ziarul oficial al partidului, Volkisher Beobachter (Observatorul poporului). În foarte scurt timp, Amann a transformat publicaţia dintr-un săptămânal plicticos, într-un cotidian plin de succes, cu un tiraj de peste un milion de exemplare, în ediţii tipărite la München, Viena şi Berlin. Tirajul imens se explica şi prin faptul că, după venirea naziştilor la putere, foarte mulţi oameni s-au abonat la ziarul lor pentru a se proteja într-un fel.

Hitler l-a numit pe Max Amann responsabil cu întreaga presă a partidului şi l-a făcut şeful Departamentului de presă din cadrul Camerei de Cultură conduse de Goebbels. Puterea lui Amann a început să crească pe măsură ce noi publicaţii intrau în proprietatea lui Eher Verlag, mai ales după ce evreii au fost forţaţi să-şi vândă pe nimic editurile.

Pentru a prelua tot mai multe publicaţii independente, Amann a dat şi el nişte ordonanţe, pe 24 aprilie 1935, în calitatea lui de şef al Departamentului de presă al Camerei de Cultură, ordonanţe prin care îi obliga pe proprietarii de case editoriale să-şi dovedească originea ariană până la anul 1800, le interzicea să deţină, fiecare, mai mult de un ziar şi îşi aroga dreptul de a suspenda cu de la sine putere unele publicaţii, acolo unde considera concurenţa prea puternică. Peste cinci sute de editori s-au văzut nevoiţi să abandoneze afacerile sau să-şi vândă editurile lui Eher Verlag.

Până în 1939, numărul ziarelor germane s-a redus aproape la jumătate. Iar dacă în 1932 partidul avea în proprietate numai 3 la sută din publicaţii, acum a ajuns să deţină circa 66 la sută. Şi în anii următori, în perioada războiului, procentul a fost ridicat la 82,5. Profitul casei editoriale a partidului nazist a ajuns să fie comparabil cu cel al celor mai mari corporaţii germane, precum I.G. Farben. Max Amann, la rândul său, şi-a tras fără scrupule o parte însemnată din câştiguri, datorită faptului că poseda, în secret, o treime din acţiunile de la cea mai importantă tipografie cu care lucra editura.

Însă faptul că majoritatea publicaţiilor aparţinea naziştilor, iar cenzura funcţiona pentru absolut toate, a făcut ca ziarele să devină extrem de plicticoase, lucru ce a dus la scăderea drastică a numărului de cititori. Îndemnurile lui Goebbels la adresa jurnaliştilor de a fi mai inventivi s-au dovedit zadarnice. Fiecare era conştient că orice greşeală îi poate fi fatală. Atunci ministrul Propagandei a hotărât să permită câtorva ziare foarte respectabile o minimă independenţă editorială. Cel mai important dintre acestea era Frankfurter Zeitung, care se bucura şi de o solidă reputaţie internaţională. Aparenta lui independenţă, continuitatea prezenţei sale, evident fără evreii a căror familie îl avea în proprietate din 1856, au dus la creşterea prestigiului lui Hitler în străinătate. În acelaşi timp, regimul nazist a găsit un mijloc extrem de eficient pentru influenţarea opiniei publice din afara graniţelor Germaniei. În schimbul libertăţii de a comenta unele evenimente culturale şi religioase, editorii lui Frankfurter Zeitung au acceptat să urmeze direcţiile politicii externe impuse de Hitler şi pentru faptul că ei credeau în discursurile acestuia referitoare la crearea unei Germanii puternice, dar paşnice. Însă când Hitler a ordonat invadarea