— În ultimele câteva zile au avut loc schimbări radicale în  politica ministerului şi mulţi şuşotesc că cel care trebuie să se afle în spatele lor este Cap-de-Mort. Totuşi, asta este problema:  şuşotesc pe la colţuri. Nu îndrăznesc să aibă încredere unii în  alţii, neştiind cui să se destăinuie şi cui nu, le este teamă să vorbească răspicat, ca nu cumva bănuielile lor să se  adeverească şi să le fie puse în pericol familiile. Da, Cap-deMort e un jucător foarte abil. Dacă ar fi făcut totul public, ar fi  generat o revoluţie deschisă; rămânând în umbră, a creat o stare de confuzie, nesiguranţă şi frică.

— Şi schimbarea aceasta dramatică a politicii ministerului,  spuse Harry, implică avertizarea lumii vrăjitoreşti în privinţa  mea, dar nu şi împotriva lui Cap-de-Mort?

— În mod sigur este vorba şi de asta, spuse Lupin, şi este o mişcare genială. Acum, că Dumbledore a murit, tu - băiatul  care a supravieţuit - erai un simbol garantat şi un punct de reper pentru orice fel de rezistenţă împotriva lui Cap-de-Mort.

Dar prin faptul că sugerează că ai avut un rol în moartea  bătrânului erou, Cap-de- Mort nu numai că a pus un preţ pe capul tău, dar a sădit îndoiala şi teama în sufletele multora  dintre cei care ţi-ar fi luat apărarea.

— Între timp, ministerul a început să ia măsuri împotriva  celor cu părinţi încuiaţi.

Lupin arătă spre Profetul zilei.

— Uitaţi-vă la pagina doi.

Hermione dădu paginile cu aceeaşi expresie dezgustată pe care o avusese când umblase cu Secretele magiei celei mai  întunecate.

— „Evidenţa celor cu părinţi încuiaţi", citi ea cu voce tare.

„Ministerul Magiei conduce o anchetă asupra aşa-zişilor vrăjitori  cu părinţi Încuiaţi, pentru a înţelege mai bine cum au ajuns să  deţină secrete magice. Studiile recente făcute de Departamentul  Misterelor dezvăluie că magia nu poate fi transmisă decât de la  persoană la persoană, când se reproduc vrăjitorii. Aşadar, acolo unde nu există o descendenţă vrăjitorească, este probabil ca  aşa-zisul vrăjitor cu părinţi încuiaţi să fi obţinut puteri magice prin furt sau cu forţa. Ministerul este hotărât să-i îndepărteze pe aceşti uzurpatori ai puterii magice şi, în scopul acesta, le-a  lansat o invitaţie tuturor aşa-zişilor vrăjitori cu părinţi Încuiaţi  de a se prezenta la un interviu condus de Comisia Evidenţei  celor cu părinţi Încuiaţi, insntuit de curând."

— Oamenii nu vor accepta să se întâmple aşa ceva, spuse Ron.

— Dar se întâmplă deja, Ron, spuse Lupin. Cei cu părinţi  încuiaţi sunt adunaţi chiar în clipa asta.

— Dar cum ar fi putut să fure magia? spuse Ron. E o nebunie, dacă ar putea fi furată, nu ar mai exista Noni, nu-i  aşa?

— Ştiu, zise Lupin. Cu toate acestea, acum, dacă nu poţi  dovedi că ai măcar o rudă vrăjitorească apropiată, se consideră  că ai obţinut puterile magice în mod ilegal şi trebuie să fii  pedepsit pentru asta.

Ron aruncă o privire spre Hermione şi apoi spuse:

— Dar dacă cei cu sânge pur şi semipur jură că cineva cu părinţi încuiaţi face parte din familia lor? O să le spun tuturor că Hermione este verişoara mea...

Hermione puse mâna pe a lui Ron şi îl strânse.

— Mulţumesc, Ron, dar nu aş putea să te las să...

— Nu se pune problema să ai de ales, spuse Ron cu fermitate, strângând-o şi el de mână. O să te învăţ arborele genealogic al familiei mele, ca să poţi să răspunzi la orice întrebare.

Hermione râse încetişor.

— Ron, nu cred că mai contează, având în vedere că suntem  fugari împreună cu Harry Potter, cea mai căutată persoană din  ţară. Dacă m-aş fi întors la şcoală, ar fi fost altceva. Ce are de gând Cap-de-Mort în legătură cu Hogwarts? îl întrebă ea pe Lupin.

— Înscrierea este acum obligatorie pentru toţi tinerii vrăjitori  şi vrăjitoare, răspunse el. Au anunţat ieri. Este o schimbare pentru că, mai înainte, nu a mai fost niciodată obligatorie. Bineînţeles, aproape toţi vrăjitorii şi vrăjitoarele din Marea  Britanie au fost educaţi la Hogwarts, dar părinţii lor au avut dreptul de a-i educa acasă sau de a-i trimite la studii în  străinătate, dacă doreau. În felul acesta, Cap-de-Mort va avea sub ochi întreaga populaţie vrăjitorească de la o vârstă fragedă.  Şi este o metodă în plus de a-i îndepărta pe cei cu părinţi  încuiaţi, pentru că elevii trebuie să aibă Statutul de Sânge înainte de a li se permite să se înscrie - adică să fi dovedit ministerului că au o descendenţă vrăjitorească. Harry era  scârbit şi furios: în clipa aceea, copii entuziasmaţi de  unsprezece ani îşi examinau teancurile de manuale de vrăji  tocmai cumpărate, fără să îşi dea seama că nu aveau să ajungă  niciodată la Hogwarts şi poate chiar să îşi revadă familiile.

— Este... este... bolborosi el, chinuindu-se să găsească nişte cuvinte

care să poată reflecta groaza din mintea sa, dar Lupin spuse încet:

— Ştiu. Lupin ezita.

— Harry, o să înţeleg dacă nu vei putea să confirmi acest  lucru, dar Ordinul are impresia că Dumbledore ţi-a lăsat o misiune.

— Aşa este, răspunse Harry, iar Ron şi Hermione ştiu şi ei  despre ea şi vin cu mine.

— Poţi să ai încredere în mine să-mi spui despre ce misiune este vorba?

Harry privi chipul ridat prematur, încadrat de păr des, dar încărunţit, şi îşi dori să-i fi putut da un răspuns diferit.

— Nu pot, Remus, îmi pare rău. Dacă nu ţi-a spus  Dumbledore, nu cred că o pot face nici eu.

— Bănuiam că o să spui asta, răspunse Lupin dezamăgit. Dar aş putea totuşi să-ţi fiu de folos. Ştii ce sunt şi de ce sunt în stare. Aş putea veni cu voi, ca să vă apăr. Nu ar fi nevoie să  îmi spuneţi exact ce puneţi la cale.

Harry ezită. Era o propunere foarte tentantă, deşi nu îşi imagina cum ar fi fost posibil ca Lupin să nu afle de misiune dacă avea  să fie tot timpul cu ei.

Hermione însă părea nedumerită.

— Dar cum rămâne cu Tonks? întrebă ea.

— Ce-i cu ea? spuse Lupin.

— Păi, spuse Hermione încruntându-se, sunteţi căsătoriţi!  Ea ce ar zice dacă ai pleca împreună cu