Zapez printre canalele TV, dar în adâncul sufletului ştiu că amân. Contractul ăla riscă să-mi facă o gaură mare şi roşie în poşetă. Am eu tăria şi motivaţia să-l citesc în seara asta?

  Îmi las capul în mâini. José şi Christian, amândoi vor ceva de la mine. Cu José e uşor de rezolvat. Dar Christian… Christian necesită cu totul alte mijloace de rezolvare, de înţelegere. O parte din mine vrea să fugă şi să se ascundă. Ce mă fac? Ochii lui cenuşii arzători şi acea privire intensă, mistuitoare, îmi vin în minte, făcându-mi trupul să se contracte. Suspin. Nici măcar nu-i aici şi sunt excitată. Nu poate fi vorba despre sex, nu? Îmi amintesc cum m-a tachinat cu blândeţe în dimineaţa asta, la micul dejun, cât de bucuros era de încântarea pe care mi-a provocat-o plimbarea cu elicopterul, felul cum cânta la pian – acea muzică diafană, emoţionantă şi atât de tristă.

  E o persoană foarte complicată. Iar acum încep să înţeleg de ce. Un tânăr căruia i s-a răpit adolescenţa, abuzat sexual de o doamnă Robinson5 malefică… nu-i de mirare că a îmbătrânit înainte de vreme. Inima mi se umple de tristeţe când mă gândesc la ce-a avut de suferit. Sunt prea naivă ca să înţeleg exact despre ce e vorba, dar cercetările pe care urmează să le fac ar trebui să arunce puţină lumină. Dar chiar vreau să ştiu cu adevărat? Vreau eu cu adevărat să explorez această lume despre care nu ştiu nimic? E un pas foarte important.

  Dacă nu l-aş fi cunoscut, aş fi trăit într-o dulce şi fericită ignoranţă. Mintea îmi alunecă la noaptea trecută şi la dimineaţă… şi la experienţa incredibilă pe care am trăit-o. Vreau eu să-mi iau adio de la astă? Nu! ţipă Vocea… zeiţa mea intimă aprobă cu o mişcare o capului în stil zen.

  Kate revine în living room, cu un rânjet până la urechi. Poate o fi îndrăgostită. Mă uit la ea cu gura căscată. Niciodată nu s-a comportat aşa.

  — Ana, eu mă duc să mă culc. Sunt cam obosită.

  — Şi eu, Kate.

  Mă îmbrăţişează.

  — Mă bucur că te-ai întors întreagă. E ceva în legătură cu Christian ăsta, adaugă ea cu glas scăzut, în chip de scuză.

  Îi adresez un mic zâmbet liniştitor – gândindu-mă în tot acest timp… De unde naiba ştie ea? Asta va face din ea un mare jurnalist – intuiţia ei neclintită.

  Îmi iau poşeta şi mă târăsc apatică în dormitor. Sunt ostenită după toate eforturile carnale ale ultimei zile şi ca urmare a dilemei desăvârşite cu care mă confrunt. Stau pe pat şi extrag cu delicateţe plicul din hârtie maro din geantă, răsucindu-l de mai multe ori în mâini. Chiar vreau să ştiu cu adevărat până unde se întinde depravarea lui Christian. E atât de descurajator. Trag adânc aer în piept şi, cu inima în gât, deschid plicul.

  Capitolul 11

  Sunt mai multe documente în plic. Le scot, cu inima bătându-mi cu putere, şi încep să le citesc lungită în pat.

  CONTRACT

  Încheiat astăzi _____________ 2011 („Data începerii”)

  ÎNTRE:

  DOMNUL CHRISTIAN GREY, domiciliat în 301 Escala, Seattle, WA 98889

  („Dominatorul”)

  DOMNIŞOARA ANASTASIA STEELE, domiciliată în 1114 SW Green Street, apartamenul 7, Haven Heights, Vancouver, WA 98888

  („Supusa”).

  PĂRŢILE AU CONVENIT URMĂTOARELE:

  1 În continuare sunt menţionaţi termenii unui contract de legălură între Dominator şi Supusă.

  TERMENI FUNDAMENTALI

  2 Scopul fundamental al acestui contract este să-i permită Supusei să-şi exploreze senzualitatea şi limitele în siguranţă, cu respectul şi consideraţia cuvenite pentru nevoile, limitele şi stârcii ei de bine.

  3 Dominatorul şi Supusa convin şi recunosc că tot ceea ce întâmplă sub termenii prezentului contract va fi consensual, confidenţial şi în conformitate cu limitele şi procedurile de siguranţă stipulate în prezentul contract. Alte limite şi proceduri de siguranţă pot fi convenite în scris.

  4 Dominatorul şi Supusa garantează fiecare că nu suferă de boli cu transmitere sexuală, infecţioase sau care pun în primejdie viaţa, inclusiv, dar fără să se limiteze la HIV, herpes şi hepatită. Dacă pe durata Termenului (definit mai jos) sau a oricărei prelungiri de termen a acestui contract oricare dintre părţi va fi diagnosticată sau află de vreo asemenea boală, el sau ea se angajează să informeze imediat cealaltă parte şi, în orice caz, înaintea oricărei forme de contact fizic între cele două părţi.

  5 Consimţirea la sus-menţionatele garanţii, acorduri şi angajamente (şi la orice limite şi proceduri de siguranţă convenite sub clauza 3 de mai sus) este fundamentală pentru prezentul contract. Orice încălcare îi va anula valabilitatea imediat şi fiecare parte trebuie să fie pe deplin responsabilă faţă de cealaltă pentru consecinţele oricărei încălcări.

  6 Toate prevederile acestui contract trebuie citite şi interpretate în lumina scopului fundamental şi a termenilor fundamentali stabiliţi în clauzele 2-5 de mai sus.

  ROLURI

  7 Dominatorul îşi va asuma responsabilitatea pentru starea de bine şi antrenarea, instruirea şi disciplinarea Supusei. El va decide natura respectivului antrenament şi a instructajului, precum şi momentul şi locul administrării acestora, cu respectarea termenilor, limitărilor şi procedurilor de siguranţă stabilite în acest contract sau convenite adiţional sub clauza 3 de mai sus.

  8 Dacă, în orice moment, Dominatorul nu respectă termenii, limitările şi procedurile de siguranţă stabilite în acest contract sau convenite adiţional sub clauza 3 de mai sus, Supusa este îndreptăţită să anuleze imediat acest contract şi să plece din serviciul Dominatorului fără o notificare prealabilă.

  9 Sub rezerva acestei condiţii şi a clauzelor 2-5 de mai sus, Supusa trebuie să îl servească şi să se supună Dominatorului în toate privinţele. În condiţiile termenilor conveniţi, ale limitărilor şi ale procedurilor de siguranţă stabilite în prezentul contract sau convenite adiţional sub clauza 3 de mai sus, ea îi va oferi Dominatorului, fără întrebări şi fără ezitare,