Preşedintele Malrout îl privi drept în ochi:

― Şi ce-mi propuneţi?

― Să vă întâlniţi oficial cu 103, răspunse Hisaud fără să ezite.

― Cine-i asta?

― O furnică care ne cunoaşte bine şi care ne-ar putea servi de translator, dacă va fi cazul. O invitaţi la Elysee, de exemplu la un dejun neprotocolar ― mănâncă cel mult o picătură de miere. Nu are importanţă ce îi spuneţi, contează doar faptul că şeful suprem al naţiunii noastre i se adresează. Doamna Ramirez vă va furniza traducătorul feromonal, aşa încât nu veţi întâmpina nici o problemă de ordin tehnic.

Preşedintele măsoară camera în lung şi în lat, apoi contemplă îndelung grădinile de afară. Pare să cântărească profund situaţia.

― Nu. Hotărât, nu! Prefer să ratez ocazia de-a-mi marca epoca decât să mă expun ridicolului. Un preşedinte care vorbeşte cu furnicile... Ce de glume m-ar aştepta!

― Dar...

― De-ajuns. Aţi abuzat destul de răbdarea mea cu poveştile dumneavoastră despre furnici. Răspunsul meu e nu, un nu definitiv. La revedere, Hisaud!

219. EPILOG

Soarele e la zenit. O strălucire necuprinsă se revarsă peste pădurea Fontainebleau. Pânzele grosolane de păianjeni se transformă în petice de lumină. E cald.

Nişte vietăţi mici şi neînsemnate freamătă pe sub rămuriş. Orizontul e purpuriu, ferigile adorm. Lumina se abate peste toţi şi peste toate. Iradierea aceasta intensă şi pură ofileşte scena unde s-a desfăşurat o aventură printre atâtea altele.

Şi, cu mult dincolo de stele, la capătul îndepărtat al firmamentului, galaxia se roteşte lent, nepăsătoare la cele ce se petrec în pulberea ei de planete.

Şi, totuşi, pe Pământ, într-o mică aşezare a furnicilor, are loc ultima Sărbătoare a Renaşterii din anotimp. Optzeci şi una de prinţese din Bel-o-kan decolează pentru a salva dinastia.

Doi oameni care trec prin preajmă le observă.

― Vai, mămico, ai văzut ce de muşte?

― Nu sunt muşte. Sunt nişte regine furnici. Adu-ţi aminte de documentarul pe care l-ai văzut la televizor. Acesta este zborul lor nupţial, în care se vor întâlni cu masculii. După aceea, o parte din ele vor pleca poate departe ca să creeze imperii.

Prinţesele se înalţă în văzduh. Sus, tot mai sus, ca să scape de păsări. Masculii li se alătură şi, împreună, urcă întruna. Strălucirea cerului îi absoarbe şi, puţin câte puţin, se topesc în razele fierbinţi ale astrului solar. Căldură, strălucire, lumină. Totul se face alb, de un alb orbitor.

ALB

GLOSAR

Acacia cornigera: specie de salcâm care este în realitate un furnicar viu.

Acid formic: armă lichidă a furnicilor roşcate. Acidul formic cel mai coroziv are actualmente o concentraţie de 60%.

Albină: vecini zburători. Albinele comunică între ele prin dansul în opturi, desfăşurat în aer, sau prin dansul pe ceară.

Bătălia de la "Norişorul cenuşiu": prima ciocnire care a avut loc în anul 100 000 667 al calendarului federal între trupele de furnici roşcate şi locuitoarele Stupului de aur.

Bel-o-kan: oraşul central al Federaţiei furnicilor roşcate.

Belo-kiu-kiuni: mama reginei Chli-pou-ni. Prima regină care a purtat un dialog cu Degetele.

Bibliotecă chimică: invenţie recentă. Loc de stocare al feromonilor mnezici.

Cestode: paraziţi care le fac pe furnici albe şi debile.

Chli-pou-ni: regina Bel-o-kan-ului. Iniţiatoarea mişcării evoluţioniste federale.

Comunicare Absolută (CA): schimb total de gânduri prin contact antenar.

Coropişniţă (sau cărtiţă-greiere): mijloc de transport rapid subteran.

Degete: fenomen recent, în curs de interpretare.

Doctor Livingstone: denumirea dată de Degete sondei lor de emisie.

Feromon: hormon volatil emis de antenele furnicilor pentru a transmite informaţii sau emoţii.

Fluture: comestibil.

Foc: folosirea focului este interzisă printr-o convenţie încheiată între majoritatea insectelor.

Glanda lui Dufour: glandă producătoare a feromonilor de marcaj.

Gândac-de-apă carnivor: coleopter acvatic în stare să înoate pe sub apă cu ajutorul unei bule de aer pe care o ia cu el.

Mandibulă: armă tăioasă.

Marele Corn: scarabeu vârstnic, domesticit de 103.

Méliès Jacques: Deget mascul. Tuns scurt.

Mormoloc: pericol acvatic.

Moxiluxun: termitieră de dată recentă, situată pe malul fluviului "Mangetout".

Nod al lui Hartman: zonă bogată în ioni pozitivi, în care furnicile se simt bine, dar care le provoacă migrene Degetelor.

Organul lui Johnston: organ al furnicilor care le permite să localizeze câmpurile magnetice terestre.

Oameni: denumire pe care şi-o dau Degetele.

Pas: nouă unitate de măsură a distanţelor folosită în Federaţia Bel-o-kan. Un pas corespunde cu aproximaţie unui centimetru.

Pasăre: pericol aerian.

Ploaie: calamitate.

Păduche-de-frunză: mic coleopter care poate fi muls pentru a se obţine mierat.

Ploşniţă: ploşniţa este probabil animalul cu cea mai originală sexualitate.

Rebele: mişcare recentă. În 100 000 667 (după calendarul federal), rebelele au acţionat în vederea salvării Degetelor.

Repedea (Cicindela campestris): prădător ascuns în pământ. Pericol. Trebuie să te uiţi bine unde pui labele.

Scarabeu: navă de război zburătoare.

Segment antenar: o antenă are unsprezece segmente. Fiecare furnizează un tip diferit de informaţie.

Soare: sferă de energie, prietenă a furnicilor.

Televiziune: mijloc de comunicare uman.

Termite: vecini incomozi. Arhitecţi şi navigatori pricepuţi. Vârstă: o furnică roşcată asexuată trăieşte în medie 3 ani.

Viermele-de-gălbează: parazit care le face pe furnici somnambule.

Zeu (Dumnezeu): concept recent, aflat în curs de interpretare.

Wells Laetitia: Deget femelă. Păr lung.

Wells Edmond: primul Deget care a înţeles ce sunt furnicile.

103: luptătoare exploratoare.

23: luptătoare rebelă deistă.

24: luptătoare rebelă, întemeietoare a Comunităţii libere a Salcâmului.