În dormitorul lui, caut o comodă şi găsesc uscătorul de păr. Mă ajut cu degetele şi îmi usuc părul cât mai bine. După ce termin, mă duc în baie. Vreau să mă spăl pe dinţi. Văd periuţa lui Christian. Aş vrea să-l am în gură. Hmm… Privind vinovată peste umăr, pipăi perii periuţei. Sunt umezi. Cred c-a folosit-o deja. O apuc repede, pun pastă pe ea şi îmi spăl la repezeală dinţii. Mă simt ca un copil poznaş. E palpitant.

  Îmi iau tricoul, sutienul şi chiloţii de ieri, îi pun în sacoşa adusă de Taylor şi mă întorc în living, ca să-mi caut geanta şi haina. Constat cu bucurie că am o clamă de păr în geantă. Christian mă priveşte cum îmi prind părul la spate, cu o expresie insondabilă. Îi simt ochii urmărindu-mă în timp ce mă aşez şi-l aştept să termine. Vorbeşte la telefon cu cineva.

  — Vor două?. Cât ar costa asta?. Bine, şi ce măsuri de siguranţă am luat deja?. Şi vor să se ducă prin Suez?. Cât de sigur e Ben Sudan?. Şi când ajung în Darfur?. OK, hai s-o facem. Ţine-mă la curent cu desfăşurările.

  Închide.

  — Eşti gata?

  Aprob dând din cap. Mă întreb despre ce a fost convorbirea de adineauri. Îşi pune pe el haina bleumarin cu dungi fine, ia cheile de la maşină şi porneşte spre uşă.

  — După tine, domnişoară Steele, murmură el, deschizându-mi uşa.

  Pare elegant într-un mod neglijent.

  Mă opresc, un pic cam mult, ca să mă satur de imaginea lui. Şi când te gândeşti că am dormit cu el azi-noapte şi, după toată tequila şi borâtura, el e încă aici. Mai mult de-atât, vrea să mă ducă la Seattle. De ce pe mine? Nu pricep. Ies pe uşă rememorându-i cuvintele – E ceva în tine – ei bine, sentimentul e întru totul reciproc, domnule Grey, şi am de gând să aflu care-ţi este secretul.

  Mergem în tăcere pe coridor până la lift. In timp ce aşteptăm, mă uit la el printre gene, iar el se uită cu coada ochiului la mine. Zâmbesc, iar buzele lui zvâcnesc.

  Liftul soseşte şi păşim înăuntru. Suntem singuri. Deodată, dintr-un motiv inexplicabil, probabil ca urmare a apropierii într-un spaţiu închis, atmosfera dintre noi se schimbă, încărcată cu o anticipare electrică, însufleţitoare. Respiraţia mi se modifică şi inima îmi bate mai repede. Îmi muşc buza.

  — Oh, la naiba cu birocraţia, geme el.

  Se repede la mine, lipindu-mă de peretele liftului. Până să-mi dau seama ce se întâmplă, îmi prinde ambele mâini într-o strânsoare ca de cleşte deasupra capului şi mă ţintuieşte de perete cu propriile şolduri. Ce nebunie! Cu cealaltă mână mă apucă de păr şi-l trage în jos, ridicându-mi faţa, după care-şi lipeşte buzele de ale mele. Puţin lipseşte să nu fie dureros. Gem în gura lui, oferindu-i limbii sale spaţiu de manevră. El profită din plin şi limba lui îmi explorează gura cu mişcări exersate. N-am fost niciodată sărutată astfel. Şovăielnic, limba mea o atinge pe a lui, alăturându-i-se într-un dans lent, erotic, totul numai atingere şi senzaţii, cu mişcări iuţi şi agresive. Ridică mâna ca să-mi apuce bărbia şi mi-o ţine în loc. Sunt neajutorată, cu mâinile ţintuite, cu faţa prinsă în mâna lui, şi imobilizată de şoldurile lui. Îi simt erecţia pe pântece. Oh, Doamne… Mă doreşte. Christian Grey, zeul grec, mă doreşte, iar eu îl doresc pe el, aici… acum, în lift.

  Eşti. Atât. De. Dulce, murmură el, rostind cuvintele ca într-un staccato.

  Liftul se opreşte, uşile se deschid şi el se depărtează de mine cât ai clipi, lăsându-mă în aer. Trei inşi în ţinută office se uită la noi şi pufnesc dispreţuitor în timp ce se urcă în cabină. Pulsul meu atinge cote alarmante, am senzaţia că tocmai am urcat pieptiş un deal. Îmi vine să mă aplec şi să-mi prind genunchii cu mâinile… dar ar fi prea pe faţă.

  Arunc o privire spre el. Pare atât de calm şi de imperturbabil, de parcă tocmai ar rezolva careul de cuvinte încrucişate din Seattle Times. Ce nedrept e totul. Să fie oare totalmente neafectat de prezenţa mea? Se uită la mine cu coada ochiului şi, cu delicateţe, lasă să iasă un oftat adânc. Aha, deci până la urmă e tulburat – şi mica mea zeiţă intimă se unduieşte într-o blajină samba a victoriei. Bărbaţii coboară la primul etaj. Mai avem de coborât un nivel.

  — Te-ai spălat pe dinţi, zice el, privindu-mă fix.

  — Ţi-am folosit periuţa.

  Buzele i se curbează într-o jumătate de zâmbet.

  — Of, Anastasia Steele, ce-am să mă fac eu cu tine?!

  Uşile se deschid la parter, iar el mă ia de mână şi mă trage afară.

  — Care-i treaba cu lifturile? bombăne, mai mult pentru sine In timp ce străbate foaierul. Mă chinui să ţin pasul cu el pentru că puterea de judecată mi-a fost cu minuţiozitate şi în stil regal împrăştiată pe podeaua şi pereţii liftului numărul trei de la Heathman Hotel.

  Capitolul 6

  Christian deschide portiera din dreapta a SUV-ului Audi de culoare neagră, iar eu mă urc la bord. E o maşină bestială. N-a mai menţionat explozia de pasiune din lift. Să-i zic eu? Ar fi bine să vorbim despre asta sau să ne prefacem că nu s-a întâmplat? Aproape că nu mi se pare real – primul meu sărut fără nici un fel de reţineri. Cu trecerea timpului, îi atribui un statut mitic, de legendă arthuriană, de Cetatea dispărută a Atlantidei. Nu s-a întâmplat niciodată, n-a existat niciodată. Poate că mi-am imaginat eu totul Nu. Îmi pipăi buzele, umflate de la sărut. Fără doar şi poate că s-a întâmplat. Sunt altă femeie. Îl doresc pe bărbatul ăsta cu disperare, iar el m-a dorit.

  Arunc o privire spre el. Christian a revenit