cum echipa Pathfinderului s-ar învârti pe lângă JPL în caz că sonda lor moartă de ani de zile e reparată pe nepusă masă de vreun astronaut.

Cele mai mari șanse sunt ca rețelele Deep Space{16} și SETI{17} să fie cele care să intercepteze semnalul. Dacă oricare din ele prinde un bip de la Pathfinder, o să le spună celor de la JPL.

JPL și-ar da seama repede ce se întâmplă, mai ales dacă ar triangula semnalul cu locul meu de aterizare.

Ei i-ar spune landerului unde se află Pământul și ar orienta corespunzător antena. Chestia asta, orientarea antenei, mi-ar arăta că ne-am conectat.

Deocamdată, nicio mișcare.

Speranța n-a pierit. Pot apărea întârzieri din orice motiv. Radiatorul roverului e proiectat să încălzească aerul aflat la o atmosferă, iar aerul rarefiat al lui Marte afectează serios capacitatea lui de funcționare. Așadar, e posibil ca sistemul electronic să aibă nevoie de mai mult timp să se încălzească.

În plus, Pământul este vizibil doar ziua. Am reparat (sper) landerul ieri seară. Acum e dimineață, deci majoritatea timpului care s-a scurs a fost noaptea. Fără Pământ.

Sojourner nu dă nici el semne că ar fi în viață. A stat toată noaptea în mediul cald și plăcut al habitatului, cu suficientă lumină pe celulele lui solare care sclipesc de curățenie. Poate că rulează o auto-verificare extinsă ori stă potolit până are un semn de la lander sau ceva.

Trebuie să nu mă mai gândesc la asta acum.

 

JURNAL PATHFINDER: ZIUA SOLARĂ 0

 

SECVENȚĂ DE PORNIRE INIȚIALIZATĂ ORA 00:00:00

PIERDERE ALIMENTARE DETECTATĂ, DATA/ORA NESIGURE

SE ÎNCARCĂ SISTEMUL DE OPERARE…

 

SISTEM DE OPERARE VXWARE (C) WIND RIVER SYSTEMS

SE EFECTUEAZĂ VERIFICAREA HARDWARE:

TEMPERATURĂ INT.: -34°C TEMPERATURĂ EXT.: NEFUNCȚIONAL

ACUMULATOR: ÎNCĂRCAT

AMPLIFICARE ÎNALTĂ: OK

AMPLIFICARE JOASĂ: OK

SENZOR VÂNT: NEFUNCȚIONAL

METEOROLOGIE: NEFUNCȚIONAL

INSTRUMENT STRUCTURĂ ATMOSFERICĂ: NEFUNCȚIONAL

IMAGISTICĂ: OK

RAMPĂ ROVER: NEFUNCȚIONAL

SOLAR A: NEFUNCȚIONAL

SOLAR B: NEFUNCȚIONAL

SOLAR C: NEFUNCȚIONAL

VERIFICARE HARDWARE FINALIZATĂ

 

STARE EMISIE

SE CAUTĂ SEMNALUL TELEMETRIC…

SE CAUTĂ SEMNALUL TELEMETRIC…

SE CAUTĂ SEMNALUL TELEMETRIC…

SEMNAL OBȚINUT

CAPITOLUL 11

— Primim ceva… da… da! E Pathfinderul!

Camera aglomerată explodă de aplauze și urale. Venkat bătu cu entuziasm pe spate un tehnician pe care nu-l cunoștea, în timp ce Bruce își înălță pumnul în aer.

Centrul de control ad-hoc pentru Pathfinder era o reușită în sine. În ultimele douăzeci de zile, o echipă de ingineri de la JPL lucrase zi și noapte să asambleze computere străvechi, să repare componente stricate, să lege totul în rețea și să instaleze software-ul făcut în grabă, care permitea sistemelor vechi să interacționeze cu moderna rețea Deep Space.

Încăperea în sine era o fostă sală de conferințe; JPL nu avea pregătite spații pentru situații neprevăzute. Deja înțesată cu calculatoare și echipamente, încăperea devenise absolut sufocantă având în vedere că tot mai mulți curioși se înghesuiau acum înăuntru.

O echipă de filmări de la Associated Press își făcu loc cu greu în spate, încercând în zadar să nu deranjeze pe nimeni în timp ce înregistra fericitul moment. Restul jurnaliștilor aveau să se mulțumească cu transmisia în direct făcută de cei de la AP și să aștepte o conferință de presă.

Venkat se întoarse spre Bruce:

— La naiba, Bruce. Chiar că ai scos un iepure din joben de data asta! Bună treabă!

— Sunt doar directorul, zise Bruce modest. Mulțumește-le băieților care-au pus în funcțiune toate chestiile astea.

— Am s-o fac! zise Venkat radiind. Dar mai întâi trebuie să vorbesc cu omul care mi-a devenit cel mai bun prieten!

Întorcându-se spre bărbatul cu căști de la consola de comunicații, Venkat îl întrebă:

— Cum te cheamă, noul meu prieten?

— Tim, spuse acesta fără să-și ia ochii de la ecran.

— Ce se-ntâmplă acum? zise Venkat.

— Am trimis automat telemetria de retur. O să ajungă acolo în vreo unsprezece minute. După ce ajunge, Pathfinderul o să înceapă să transmită prin amplificatorul de mare putere. Așa că abia peste douăzeci și două de minute mai auzim de el.

— Venkat are un doctorat în fizică, Tim, spuse Bruce. Nu trebuie să-i explici timpul de transmisie.

Tim dădu din umeri.

— Cu managerii n-ai niciodată de unde să știi.

— Ce era în transmisia pe care am primit-o? întrebă Venkat.

— Doar informații de bază. O auto-verificare a hardware-ului. Are o mulțime de sisteme nefuncționale, fiindcă erau pe panourile pe care le-a scos Watney.

— Și camera?

— Zice că dispozitivul de înregistrare a imaginilor funcționează. O să-l punem să facă o înregistrare panoramică de îndată ce putem.

ÎNREGISTRARE DE JURNAL: ZIUA SOLARĂ 97

A funcționat!

Să dea naiba, a funcționat!

Tocmai mi-am pus costumul și-am verificat landerul. Antena e orientată direct spre Pământ! Pathfinderul n-are cum să știe unde se află, ca urmare n-are cum să știe unde se află Pământul. Singurul mod de a afla e să primească un semnal.

Au aflat că trăiesc!

Nici măcar nu știu ce să spun. A fost un plan nebunesc și nu se știe cum, dar a mers! O să vorbesc din nou cu cineva. Timp de trei luni am fost cel mai singur om din istorie, dar s-a încheiat.

Sigur, e posibil să nu fiu salvat, dar n-o să fiu singur.

Tot timpul cât am recuperat Pathfinderul, mi-am închipuit cum va fi această clipă. M-am gândit c-o să țopăi, o să urlu de bucurie, poate o să-i arăt solului degetul mijlociu (fiindcă toată planeta asta nenorocită e dușmanul meu), dar nu asta s-a întâmplat. Când m-am întors în habitat și mi-am scos costumul pentru EVA, m-am așezat pe jos și-am plâns. Am bâzâit ca un copil minute-n șir. În cele din urmă m-am liniștit și-am început să mă smiorcăi încet, apoi am simțit un calm profund.

Era un calm bun.

Îmi dau seama: acum, că e posibil să trăiesc, trebuie să fiu mai atent cu înregistrarea momentelor stânjenitoare în jurnal. Cum șterg intrările din jurnal? Nu e nicio metodă evidentă… O să mă ocup de asta mai târziu. Am lucruri mai importante de făcut.

Am de