au pus la punct Aprovizionarea Preliminară 309. Aceasta conținea AL102, alături de alte douăsprezece pachete cu prelată pentru habitat.”

ÎNREGISTRARE DE JURNAL: ZIUA SOLARĂ 116

Aproape că a sosit vremea pentru a doua recoltă.

Fix așa.

Mi-aș dori să am o pălărie de paie și niște bretele.

Reînsămânțarea cartofilor a mers bine. Încep să constat că agricultura pe Marte e extrem de prolifică, grație echipamentului meu de miliarde de dolari pentru susținerea vieții. Acum am patru sute de vrejuri sănătoase de cartofi și fiecare face o mulțime de barabule pline de calorii întru desfătarea meselor mele. În doar zece zile o să fie buni de cules!

Și de data asta nu îi replantez pe post de semințe. Asta e provizia mea de mâncare. Cartofi complet naturali, organici, crescuți pe Marte. N-auzi asta în fiecare zi, nu-i așa?

S-ar putea să te întrebi cum o să-i depozitez. Nu pot pur și simplu să-i fac grămadă; majoritatea s-ar strica înainte să ajung să-i mănânc. Așa că, în schimb, o să fac ceva ce n-ar merge deloc pe Pământ: o să-i arunc afară.

Cea mai mare parte a apei va fi extrasă de vid; ce va rămâne, va îngheța bocnă. Toate bacteriile care plănuiesc să-mi mănânce barabulele vor muri în chinuri.

În altă ordine de idei, am primit un e-mail de la Venkat Kapoor:

 

Mark, câteva răspunsuri la întrebările tale de mai devreme:

Nu, n-o să le spunem celor din echipa noastră de botanică să „se ducă dracului”. Înțeleg că ai fost de unul singur multă vreme, dar acum suntem în aceeași barcă și e mai bine să asculți ce avem de spus.

Cei de la The Cubs au terminat sezonul la coada NL Central{23}.

Viteza de transfer a datelor pur și simplu nu e suficient de bună pentru dimensiunea fișierelor de muzică, chiar și în format comprimat. Așadar cererea ta pentru „Orice, oh, Doamne, ORICE numai disco nu” a fost respinsă. Deci bucură-te de febra boogie.

De asemenea, o notă adiacentă incomodă… NASA vrea să formeze un comitet. Vor să vadă dacă au existat greșeli care puteau fi evitate și care au condus la abandonarea ta acolo. Te previn doar. S-ar putea să-ți pună întrebări mai târziu.

Ține-ne la curent cu activitățile tale.

– Kapoor

 

Răspunsul meu:

 

Venkat, spune comitetului de investigare că o să trebuiască să-și desfășoare vânătoarea de vrăjitoare fără mine. Și când vor ajunge – inevitabil – să o învinovățească pe comandantul Lewis, să știe că o să dau o dezmințire publică. Sunt sigur că și restul echipajului va face la fel.

De asemenea, te rog să le spui că toate mamele lor, pe rând și la un loc, sunt prostituate.

– Watney

PS: Și surorile lor la fel.

•

„Sondele de aprovizionare preliminară pentru Ares 3 au fost lansate pe parcursul a paisprezece zile consecutive, în timpul ferestrei de transfer Hohmann. Aprovizionarea Preliminară 309 a fost lansată a treia. Călătoria de 251 de zile către Marte a fost lipsită de evenimente, necesitând doar două ajustări minore ale cursului.

După câteva manevre de frânare aerodinamică bruscă pentru încetinire, a efectuat coborârea finală către Acidalia Planitia. Mai întâi a suportat reintrarea cu ajutorul unui scut termic. Ulterior, a deschis o parașută și a desprins scutul acum distrus.

Odată ce radarul său de bord a detectat că se află la treizeci de metri de sol, a desprins parașuta și a gonflat baloanele din jurul carcasei. A căzut pur și simplu pe suprafață, săltând și rostogolindu-se, iar în cele din urmă s-a oprit.

Degonflând baloanele, computerul de bord a raportat înapoi către Pământ aterizarea cu succes.

Apoi a așteptat douăzeci și trei de luni.”

ÎNREGISTRARE DE JURNAL: ZIUA SOLARĂ 117

Recuperatorul de apă face fițe.

Șase persoane ar consuma 18 de litri de apă pe zi. Deci e proiectat să proceseze 20. Dar în ultima vreme n-a ținut pasul. Face maximum 10.

Generez eu 10 litri de apă pe zi? Nu, nu sunt campion la urinat. E de la recolte. Umiditatea dinăuntrul habitatului este mult mai ridicată decât cea pentru care a fost proiectat, deci recuperatorul de apă o filtrează constant din aer.

Nu sunt îngrijorat în privința asta. Dacă e nevoie, pot să urinez direct pe plante. O să-și ia partea lor de apă, iar restul se va condensa pe pereți. Aș putea să confecționez ceva în care să captez condensul, sunt sigur. Chestia e că apa n-are unde să se ducă. Sistemul e închis.

Bun, teoretic vorbind, mint. Plantele nu sunt complet neutre în raport cu apa. Scot hidrogenul dintr-o parte din ea (eliberând oxigenul) și îl folosesc ca să facă hidrocarburile complexe ce reprezintă planta însăși. Dar e o pierdere foarte mică și am făcut 600 de litri din combustibilul VCM-ului. Aș putea să fac baie și tot mi-ar rămâne destulă.

Celor de la NASA totuși le tremură nădragii pe ei. Văd recuperatorul de apă ca pe un element esențial pentru supraviețuire. Nu există nicio rezervă, iar ei consideră că aș muri instantaneu fără el. Pentru ei, defectarea echipamentului e terifiantă. Pentru mine, e „marți”.

Așa că, în loc să mă pregătesc de recoltare, trebuie să fac drumuri suplimentare până la rover și înapoi ca să le răspund la întrebări. Fiecare mesaj nou mă instruiește să încerc o soluție nouă și să trimit înapoi un raport cu rezultatele.

Deocamdată ne-am lămurit că nu sunt componentele electronice, sistemul de refrigerare, aparatura de măsură și control sau temperatura. Sunt sigur că o să rezulte că e vreo găurică pe undeva, iar NASA o să facă ședințe de patru ore înainte să-mi spună s-o acopăr cu bandă adezivă.

•

„Lewis și Beck au deschis Aprovizionarea Preliminară 309. Lucrând cât de bine au putut în costumele lor voluminoase pentru EVA, au scos diferitele porțiuni din prelata habitatului și le-au întins pe sol. Trei sonde întregi cu provizii preliminare fuseseră dedicate habitatului.

Urmând procedura pe care o exersaseră de sute de ori, au asamblat eficient componentele. Fâșiile speciale de etanșare dintre bucăți au asigurat lipirea ermetică.

După ridicarea