parte dintr-un ordin pe care cruciații îl înființaseră acum o veșnicie și era normal ca acesta să vorbească astfel și probabil să și creadă ce spune. Dar trebuia să fie ascultat? Nu. Putea să îl salute politicos și să își caute terminalul de la care pleca avionul spre Frankfurt.

Și totuși nu făcu astfel. Rămase pe scaun și răspunse:

— Nu înțeleg de ce îmi spuneți toate acestea.

— Veți înțelege, promise interlocutorul. Dați-mi voie să vă pun o întrebare: cine credeți că sunt alchimiștii de astăzi?

Hendrik ridică din umeri:

— Habar nu am.

— Sunt ciudați precum castelanul dumneavoastră, care strâng manuscrise vechi și încearcă să decodifice rețete din Evul Mediu? Nu. Aceștia sunt visători, romantici, dar nu alchimiști. Alchimiștii nu sunt visători și nu au fost niciodată. Alchimiștii au fost totdeauna cei care au tins spre desăvârșire.

— Și? întrebă nedumerit Hendrik, cu gândul la Laureen.

— Eh, dar de ce tinde cineva spre desăvârșire? Pentru că respinge lumea așa cum este ea.

Hendrik se încruntă.

— Așa credeți?

Păstrătorul secretului se aplecă spre el.

— Acesta este un motiv important și am să vă spun și de ce. Gândiți-vă la soția dumneavoastră. Când ați întâlnit-o, când v-ați îndrăgostit de ea, ați luat-o așa cum era. Tocmai că era așa cum era a fost motivul pentru care v-ați îndrăgostit de ea. A făcut un gest cu mâna, ca și cum ar fi îndepărtat ceva, și a continuat: Cu siguranță că după un timp ați constatat că imaginea despre ea era idealizată. Așa se întâmplă când ești îndrăgostit. Se și spune că iubirea începe abia când ai depășit stadiul de îndrăgostit. Între timp ați cunoscut-o mai bine și dacă o iubiți, o faceți pentru că ea este așa cum este. Sunteți de acord cu mine până aici?

Hendrik înclină capul. Evident că nu intenționa să discute cu acest om detalii despre căsnicia lui.

— Cel puțin vă pot urmări.

— Este suficient. Imaginați-vă un bărbat care îi spune unei femei: Vreau să mă căsătoresc cu tine, dar mai întâi te trimit la un chirurg estetician, ca să te facă perfectă, altfel nu te vreau. Spuneți-mi dumneavoastră mie dacă această femeie se va simți iubită?

— Puțin probabil.

— Veți spune că acest bărbat o iubește cu adevărat pe acea femeie?

— Nu.

— Vedeți dumneavoastră, exact aceasta este poziția alchimistului față de lume. Alchimiștii vor ca lumea să fie mai întâi trimisă la chirurgul estetician, înainte de a o accepta. Alchimiștii nu iubesc lumea, existența, viața. Ei le resping pe toate acestea. Și insistă ca totul să corespundă concepțiilor lor. După aceea, gândesc ei, vor putea iubi lumea și viața. Bărbatul ridică din sprâncene și adăugă: Ceea ce este o greșeală. Pentru că a putea iubi este o chestiune de personalitate, de maturitate, nu o chestiune de structură a ceea ce iubești.

Hendrik ridică mâinile în semn de renunțare.

— Se poate să fie așa, ca să fiu sincer, niciodată nu am meditat atât de profund la asta. Părerea mea este că astăzi acest lucru nu mai prezintă un interes atât de mare. Cei câțiva alchimiști care se mai învârtesc prin laboratoarele lor…

— Vă înșelați, Herr Busske. Vă înșelați cu privire la numărul alchimiștilor actuali și vă înșelați și cu privire la însemnătatea lor.

— Asta înseamnă că dumneavoastră citiți alte ziare decât citesc eu.

— Nu, bănuiesc că citim aceleași ziare. Doar că eu citesc altfel. Bărbatul îl scrută cu privirea. Există o mișcare, mai ales în SUA, care se numește transumanism. Nu cred în niciun caz că este cea mai importantă mișcare din lume, însă este pe departe cea mai influentă dintre toate mișcările. Vă spune ceva acest nume?

Hendrik miji ochii.

— Am auzit de ea. Nu este vorba de cei care vor să își transpună memoria pe computer și alte chestii de acest gen?

— Acestea sunt doar pozițiile extreme, amuzante. Transumaniștii sunt cei care visează să perfecționeze oamenii intervenind în codul lor genetic, creând prin tehnica genetică o rasă de oameni nouă, sănătoasă, superinteligentă, perfect funcțională. Transumaniștii sunt oamenii care visează să realizeze computere mai inteligente decât noi, pentru ca aceste inteligențe artificiale să se autodezvolte, și în final să ajungă atât de supraomenesc de inteligente, încât să poată rezolva toate problemele pe care noi, oamenii, nu suntem în stare să le rezolvăm. Transumaniștii sunt cei care visează să doteze oamenii cu implanturi tehnice, pentru a crea cyborgi, care să fie capabili să existe în spațiul interplanetar lipsit de aer și pe planetele nepopulabile. Transumaniștii sunt cei care visează să transforme universul conform dorințelor proprii, să aprindă și să stingă sori, să mute planete ori să transforme alte corpuri cerești. Transumaniștii visează – și asta o spune chiar numele pe care l-au dat mișcării lor – să creeze supraomul. Ceea ce vor ei nu este nimic altceva decât desăvârșirea și ei sunt convinși că ea se poate atinge prin tehnică. Transumaniștii sunt alchimiștii de astăzi. Există o continuitate evolutivă între alchimiștii medievali și transumaniștii de astăzi, atât în privința spiritualității, cât și în privința influenței asupra evoluției lumii.

— Aceasta reprezintă, zise circumspect Hendrik, o teză spectaculoasă. Dar este numai o teză.

— Priviți cum s-a schimbat lumea în ultimii douăzeci de ani. Internetul, telefonul mobil, rețelele generale, un salt tehnologic cuantic comparabil prin multilateralitate cu descoperirea scrisului. Și în spatele lui se află oameni care cel puțin simpatizează cu transumaniștii, dacă nu se declară chiar membri ai mișcării. Cercetarea genomului, dezvoltarea tehnicii genetice – și în spatele acestora se află foarte, foarte mulți transumaniști. Desprindeți-vă din actualitate, încercați să vedeți imaginea în mare. Dezvoltarea tehnică actuală nu mai este cea de acum patruzeci de ani, motivată de presiunile asupra cercetării, de dorința de a ști mai multe despre lume, ci de dorința de a modifica lumea, a o transforma, a o perfecționa. Pe atunci era presiune pe cercetare – cel puțin pe partea neafectată de scopuri politice – care ne-a determinat să zburăm pe Lună, să expediem omul, așa cum este el, pe un satelit și să îl aducem înapoi. Dar ce rol mai joacă astăzi călătoria în spațiu? Este doar o caricatură