de multe femei și copii erau alungați, dar nu mai putea face nimic în legătură cu asta, nu acum. Întotdeauna o să fie așa.

Drumul pe ambele părți ale porții gigantice era pustiu. Edeard și polițiștii au rămas lângă zidul de cristal. Bise, care era în capul coloanei, s-a oprit la arcada gigantică din zid.

– O navă va ancora în golful Cauley în această seară, i-a spus Edeard fostului Maestru de Cartier. Are provizii pentru voi. Pentru voi toți.

Bise se uită urât la el.

– Unde ar trebui să mergem acum?

– Există terenuri libere în provincie. O puteți lua de la început dacă vreți.

– Eu sunt un Maestru de Cartier, a strigat Bise furios. Peste cincizeci de membri ai familiei Diroal erau adunați în spatele lui, toți purtând haine corespunzătoare statutului lor, dar total nepotrivite pentru un marș în afara orașului. Tivurile de la fustele fanteziste ale femeilor mai în vârstă erau deja zdrențuite și murdare după ce fuseseră târâte de-a lungul drumului plin de praf de pe High Moat. Bărbații purtau haine de blană căptușite și asudau în cămășile și pantalonii lor țipători. Două dintre soțiile mai tinere duceau în brațe bebeluși care plângeau. Niciuna dintre ele nu avea încălțăminte care să reziste mai mult de câteva zile pe drum. Edeard se strădui să nu se simtă vinovat sau îndurerat la nefericirea din fața lui.

– Dacă ai fi acționat conform responsabilităților tale, încă ai mai fi, a spus el. Acum pleacă, cât timp mă mai simt generos.

– Nu vei trăi mai mult de miezul nopții, scuipă Bise.

Edeard a zâmbit sec.

– Sper că nu te bazezi pe Warpal sau pe Motluk pentru a face din asta o realitate.

Bise păli. Se uită în sus la arcadă și trecu dincolo de ea cu capul sus. Familia se târî după el.

– Până la lăsarea întunericului va fi în pavilionul de pe Iguru al vreunui prieten, spuse căpitanul Ronark. Îmbrăcat în haine curate, sorbind vin și punând la cale răzbunarea în timp ce restul acestor nefericiți vor tremura pe marginea drumului.

– Știu, a declarat Edeard în timp ce oamenii menționați în mandatele de excludere începeau să treacă în șir, proferând insulte și promisiuni de răzbunare. Cel mai important lucru este exilul în sine. Fără membrii cei mai activi ai bandelor, putem instaura ordinea în oraș. În plus, cât timp credeți că Bise va fi binevenit în pavilionul acela? Două săptămâni? O lună? Cât timp i-ați hrăni și i-ați îmbrăca toată familia? Va fi mutat în cele din urmă tot mai departe și tot mai departe de noi.

– Sper că da.

– Vă mulțumesc pentru sprijinul dumneavoastră, domnule, a spus Edeard.

– L-ai avea de o mie de ori, Mergătorule-Pe-Apă. Mi-am dăruit viața poliției și am obținut atât de puțin. Ai restaurat credința orașului în noi, în lege. Asta înseamnă mult pentru mine și, probabil, pentru mai multe persoane decât crezi.

– Speram că ați putea vorbi cu Walsfol pentru mine.

– Voi avea o discuție. S-ar putea să fie mai ușor decât te aștepți. Acțiunile de astăzi ale primarului au lăsat o mulțime de oameni șocați și tulburați.

– Trebuie să rămân polițist.

– Există o poziție care cred că ar servi foarte bine.

– Ce poziție?

– Cea de căpitan al secției Jeavons.

Edeard îi aruncă bătrânului o privire speriată.

– Dar, domnule…

– Sunt, oricum, aproape la vârsta pensionării și există posturi în biroul șefului poliției unde îmi pot petrece timpul rămas. Uită-te la mine, stau aici și privesc cum nemernicii din oraș mărșăluiesc spre surghiun, oameni pe care am petrecut zeci de ani încercând să-i anchetez. Mai bine de atât nu se poate. Se cuvine să preiei secția Jeavons, și asta te va pune într-o poziție bună pentru a ajunge șeful poliției în câțiva ani. Walsfol este de vârsta mea, știi doar.

– Asta este… extrem de generos, domnule.

– E o politică bună. Și cred că ai învățat ce este cel mai important în acest oraș acum.

– Da, domnule!

Opt polițiști îl escortau pe Buate la Poarta de Nord. Edeard îi aruncă omului o privire disprețuitoare și le spuse gărzilor să-l lase să treacă.

– Nu știu ce ești, Mergătorule-Pe-Apă, i-a zis Buate, dar nu vei rezista.

– Probabil că ai dreptate. Dar în timp ce eu sunt aici, tu nu ești. Iar asta le oferă tuturor o șansă la o viață mai bună.

Buate se întoarse și păși prin Poarta de Nord.

– Iată o priveliște pe care n-am crezut că o voi vedea, a spus Kanseen în timp ce Buate se uita la pășunea din exterior cu o privire dezgustată.

Trecu mai departe, ținându-se la distanță de ceilalți exilați din coloană.

– Merită să ținem minte, totuși, a spus Macsen. Deci, ce urmează, atotputernicule Mergător-Pe-Apă?

– Sampalok și apoi o nuntă, le-a spus Edeard. Și dacă îmi mai spui așa o dată, o să te trezești că locuiești împreună cu Buate într-o colibă ​​în cea mai îndepărtată provincie pe care o pot găsi.

– Ohooo, sensibil!

– Ce vrei să spui cu nunta? a întrebat Kanseen.

– Trebuie să vorbesc cu vo… Edeard se opri. Brațul îi zvâcni brusc, arătând spre ultimii oameni din coloana care trecea prin Poarta de Nord. Tu nu! făcu un semn. Vino aici.

Adolescentul tresări vinovat, privind în jur pentru a încerca să vadă pe cine arăta Mergătorul-Pe-Apă.

– Da, tu, a spus Edeard.

Băiatul cu siguranță arăta ca și cum ar fi trebuit să fie exilat: păr creț castaniu, care nu văzuse săpunul de ceva vreme, un început de barbă recalcitrantă, o grămadă de coșuri pe obraji. Hainele lui fuseseră în mod clar croite pentru altcineva. Pantalonii retezați grosolan pe măsura lui – pentru că nu era prea înalt pentru vârsta lui, erau ținuți de o curea. Purta o haină peticită cu buzunarele bombate, pline cu mâncare și obiecte mici de argint furate din prăvăliile din Sampalok. Singura lui