Celulele solare au fost mult mai ușor de gestionat decât acumulatorul.

Sunt subțiri, ușoare și stau pur și simplu înșirate pe jos. Și am avut parte și de un bonus suplimentar: eu am fost cel care le-a montat prima oară.

Mă rog, fie. Nu numai eu. Am muncit împreună cu Vogel la asta. Măiculiță, și ce ne-am mai străduit. Am petrecut aproape o săptămână întreagă sfredelind numai pentru sistemul de panouri solare. Apoi am continuat să forăm ori de câte ori considerau că n-avem ce face. A fost socotit un punct critic al misiunii. Dacă spărgeam celulele ori le stricam, habitatul n-ar fi fost în stare să producă energie, iar misiunea s-ar fi încheiat.

Poate te întrebi ce făcea restul echipajului în timp ce noi asamblam sistemul. Montau habitatul. Adu-ți aminte, toate lucrurile din gloriosul meu regat au ajuns aici în cutii. A trebuit să îl montăm în zilele solare 1 și 2.

Fiecare celulă solară stă pe un grilaj ușor care o ține la un unghi de 14 grade. Recunosc că nu știu de ce e un unghi de 14 grade. Ceva cu maximizarea energiei solare. În orice caz, scoaterea celulelor a fost simplă, iar habitatul se descurcă fără ele. Având în vedere că acum lucrează pentru o singură persoană în loc de șase, o pierdere de 14 la sută din producția de energie e irelevantă.

Apoi a venit momentul să le stivuiesc pe rover.

M-am gândit să scot containerul de mostre de roci, care nu e nici mai mult, nici mai puțin decât un sac mare de prelată prins pe acoperiș. Mult prea mic pentru celulele solare. Dar după ce am cugetat nițel, l-am lăsat acolo, dându-mi seama că o să ofere o amortizare bună.

Celulele s-au suprapus bine (așa au fost făcute, ca să fie transportate pe Marte), iar cele două stive stăteau frumos pe acoperiș. Depășeau marginile din stânga și din dreapta, dar n-o să trec prin niciun tunel, așa că nu-mi pasă.

Abuzând în continuare de materialul de urgență al habitatului, am făcut curele și am fixat celulele. Roverul are mânere externe în față și la spate. Sunt acolo ca să ne ajute să încărcăm rocile pe acoperiș. Au constituit puncte perfecte pentru prinderea curelelor.

M-am dat înapoi și mi-am admirat munca. Hei, o meritam. Nu era nici măcar prânzul și terminasem.

M-am întors la habitat, am mâncat ceva de prânz și am lucrat la culturi tot restul zilei solare. Au trecut treizeci și nouă de zile solare de când am plantat cartofii (ceea ce înseamnă cam patruzeci de zile pământene) și era timpul să recoltez și să semăn din nou.

Crescuseră chiar mai bine decât mă așteptasem. Marte n-are insecte, paraziți sau mană care să-i încurce, iar habitatul menține tot timpul o temperatură și o umiditate perfecte pentru creștere.

Erau mici în comparație cu cartofii pe care-i mănânci de obicei, dar asta nu e o problemă. Tot ce-mi dorisem era să obțin suficienți cartofi cât să susțin o nouă recoltă.

I-am săpat și i-am scos, având grijă să le păstrez lăstarii în viață. Apoi i-am tăiat în bucățele având câte un ochi fiecare și i-am replantat în pământ proaspăt. Dacă o să continue să crească așa frumos, o să pot să rezist aici o bună bucată de timp.

După toată munca asta fizică, meritam o pauză. Azi am devalizat calculatorul lui Johanssen și am găsit o rezervă nesfârșită de cărți digitale. Se pare că e o mare admiratoare a Agathei Christie. Beatles, Christie… cred că Johanssen e o anglofilă sau ceva.

Mi-amintesc că mi-au plăcut miniserialele cu Hercule Poirot{10}, demult, când eram mic. O să încep cu Misterioasa afacere de la Styles. Se pare că asta e prima.

ÎNREGISTRARE DE JURNAL: ZIUA SOLARĂ 66

A sosit vremea (crescendo muzical amenințător) pentru ceva misiuni!

NASA își denumește misiunile după zei și de-astea, așa că de ce n-aș face-o și eu? Prin urmare, misiunile experimentale cu roverul vor fi misiuni „Sirius{11}”. Te-ai prins? Câini? Dacă nu, du-te naibii!

Sirius 1 o să fie mâine.

Misiunea: de pornit cu acumulatorii încărcați complet, cu celulele solare pe acoperiș, de condus până mi se termină energia și de văzut până unde ajung.

N-o să fiu un dobitoc. N-o să mă îndepărtez de habitat. O să conduc într-o arie de o jumătate de kilometru, dus-întors. O să fiu în permanență la o distanță scurtă de mers pe jos față de casă.

La noapte o să încarc ambii acumulatori, ca să fiu pregătit mâine pentru un mic test de șofat. Estimez trei ore și jumătate de condus, deci trebuie să iau filtre proaspete de CO2. Și, cu încălzitorul oprit, o să port trei rânduri de haine.

ÎNREGISTRARE DE JURNAL: ZIUA SOLARĂ 67

Sirius 1 s-a încheiat!

Mai corect, Sirius 1 a fost abandonată după o oră. Presupun că o să-i zici „eșec”, dar eu prefer termenul „experiență de învățare”.

Lucrurile au început bine. Am condus până la un loc drăguț și plat, la un kilometru de habitat, și am început să fac drumuri dus-întors pe o distanță de cinci sute de metri.

Mi-am dat repede seama că va fi un test de doi bani. După câteva ture compactasem solul suficient cât să am o potecă solidă. Teren frumos și ferm, ceea ce înseamnă eficiență energetică anormal de ridicată. N-are nicio legătură cu ce s-ar petrece într-o călătorie de durată.

Așa că am însuflețit un pic lucrurile. Am condus la întâmplare, asigurându-mă că rămân la un kilometru de habitat. Un test mult mai realist.

După o oră, a început să fie frig. Vreau să zic, foarte frig.

Roverul e întotdeauna rece când te urci prima dată în el. Când nu dezactivezi radiatorul, se încălzește imediat. Mă așteptam să fie rece, dar așa, Iisuse Hristoase!

Mi-a fost bine o vreme. Propria căldură corporală și trei straturi de haine mi-au ținut cald, iar izolația roverului este a-ntâia. Căldura pe care am pierdut-o a încălzit interiorul. Dar izolația perfectă nu există, iar în