75. DIMINEAŢA

O sferă roz, foarte grea, înaintează. Furnica emite: "Nu am nici o intenţie ostilă faţă de poporul vostru", dar sfera nu se opreşte şi o striveşte.

l53 683 se trezeşte brusc. Din pricină că are tot timpul coşmaruri, şi-a programat corpul astfel încât să-şi, reducă perioada de somn şi să se poată trezi la cea mai mică schimbare de temperatură.

Iarăşi le-a visat pe Degete. Trebuie să încerce să nu se mai gândească la ele. Dacă se teme de Degete, frica o va inhiba şi nu va mai fi în stare să lupte cum trebuie atunci când va fi nevoie.

Îşi aminteşte de o legendă myrmicină pe care mama Belo-kiu-kiuni le-o povestise odinioară, ei şi surorilor sale: Cuvintele mirositoare sunt încă prezente în memoria ei şi nu trebuie decât să le umezească puţin pentru ca ele să se însufleţească.

"într-o zi, Goum-goum-ni, o regină din dinastia noastră, lâncezea în loja ei nupţială. Fusese atinsă de boala stărilor sufleteşti. Trei întrebări o obsedau până la obnubilare şi îi mobilizau toate facultăţile mentale:

Care este momentul cel mai important din viaţă?

Care este lucrul cel mai important care trebuie îndeplinit?

Care este secretul bunăstării?

Regina a stat de vorbă cu surorile sale, cu fiicele, cu minţile cele mai prolifice din Federaţie, fără să poată obţine un răspuns satisfăcător. I s-a spus că este bolnavă, că nici una din întrebări nu conţinea ceva care să. poată fi considerat vital pentru supravieţuirea Roiului.

Astfel descurajată, regina a început să se prăpădească. Roiul s-a neliniştit. Dacă Oraşul nu voia să-şi piardă ouătoarea unică, atunci trebuia să se ocupe serios şi pentru întâia oară de problemele abstracte.

Momentul cel mai important? Lucrul cel mar esenţial? Secretul bunăstării?

Toată lumea a propus răspunsuri.

Momentul cel mai important este când mănânci, pentru că hrana aduce energie... Lucrul cel mai important de făcut este să te reproduci pentru a perpetua specia şi a mări numărul de soldaţi care să apere Oraşul... Secretul bunăstării este căldura, deoarece căldura este izvorul plenitudinii chimice...

Nici un răspuns nu a mulţumit-o însă pe regina Goum-goum-ni. Atunci ea a părăsit cuibul şi a plecat singură în Marele Exterior. Acolo, a fost nevoită să lupte din greu ca să supravieţuiască. Când s-a întors, trei zile mai târziu, comunitatea era într-o stare latentă. Regina însă căpătase răspunsurile dorite. Revelaţia îi venise în toiul unei încăierări nemiloase cu furnicile sălbatice. Momentul cel mai important este prezentul, pentru că nu poţi acţiona decât în clipa de faţă şi numai asupra ei. Iar dacă nu te preocupi de prezent, îţi ratezi deopotrivă şi viitorul. Lucrul cel mai important este să înfrunţi ceea ce există aici, în faţa ta. Dacă regina nu ar fi învins-o pe luptătoarea care voia să o ucidă, ar fi fost ea cea ucisă. Cât despre secretul bunăstării, îl descoperise după ce lupta se încheiase: el consta în a fi în viaţă şi a umbla pe întinderea Pământului. Pur şi simplu, asta era tot.

Să guşti clipa de faţă.

Să te ocupi de ceea ce se află în faţa ta şi te înfruntă.

Să umbli pe Pământ.

Acestea sunt cele trei mari reţete de existenţă lăsate moştenire de către regina Goum-Goum-ni."

24 se apropie de furnica-soldat, vrând să îşi justifice credinţa în "zei".

103 683 nu are însă nevoie de explicaţii, astfel încât, dintr-o mişcare a antenei, o face să tacă şi o invită s-o însoţească câţiva paşi pe lângă marginile oraşului federal.

E frumos, nu?

24 nu răspunde. 103 683 îi spune că, desigur, ele au sarcina de-a le găsi pe Degete şi de-a le ucide, dar mai sunt şi alte lucruri importante: a fi aici, sau a călători. Poate că, la urma urmei, cel mai plăcut moment se va dovedi nu cel în care vor fi dus ia bun sfârşit misiunea Mercur sau când le vor fi învins pe Degete, ci chiar cel de acum, în care sunt amândouă aici, împreună, în zori, în mijlocul unor furnici prietene.

103 683 îi istoriseşte povestea lui Goum-Goum-ni.

24 emite că ea consideră misiunea lor ca având un caracter mult mai "important" decât poveştile de acest fel despre stările de suflet. Ea este practic subjugată de şansa pe care o are de-a se apropia de Degete şi poate chiar de-a le atinge.

24 susţine că n-ar accepta să schimbe locul cu nimeni. Apoi, ea o întreabă pe 103 683 dacă a văzut vreodată Degete.

Cred că da; în fine, nu prea ştiu, nu mai ştiu; cum să-ţi spun, 24, ele sunt foarte deosebite de noi.

24 ştie aceasta.

103 683 nu vrea să intre într-o dezbatere feromonală. Intuitiv însă, ea nu crede ca zeii să fie nişte Degete; s-ar putea ca zeii să existe, dar atunci ei sunt cu totul altceva... poate chiar această natură luxuriantă, copacii aceştia, pădurea, toată bogăţia fabuloasă de floră şi faună care îi împrejmuieşte... Da, i-ar fi mult mai uşor să găsească o credinţă în spectacolul acesta fantastic care este chiar planeta lor.

Chiar atunci, o fâşie de lumină trandafirie începe să se întindă la orizont. Furnica-soldat arată înspre ea cu vârful antenei.

Uite ce frumuseţe!

24 nu reuşeşte să-i împărtăşească clipa de emoţie. Atunci, 103 683 aruncă în chip de butadă:

Sunt zeu, fiindcă pot să poruncesc Soarelui să răsară.

103 683 se ridică în echilibru pe cele patru labe dinapoi şi, pironind cerul cu antenele, declamă un feromon picant:

Soare, îţi poruncesc să răsări!

Atunci, Soarele îşi aruncă o rază printre ierburile înalte. Cerul e cuprins de un concert cromatic în care se amestecă toate culorile: ocru, violet, mov, roşu, oranj, auriu. Lumina, căldura, frumuseţea ― toate îşi fac apariţia în clipa când furnica le-a cerut să apară.

Mă-ntreb dacă nu cumva ne subestimăm talentele, spune 103 683.

24 simte nevoia să repete: "Degetele sunt zeii noştri", dar Soarele e atât de frumos şi de strălucitor, încât renunţă.

AL TREILEA ARCAN:

Prin sabie şi prin mandibulă

76. CUM I-A VENIT DE HAC MARYLIN MONROE CATHERINEI DE MEDICIS

Cei doi savanţi etiopieni formau un cuplu cât se poate de unit, sudat de acelaşi ideal.

Încă de când era mic, Gilles Odergin petrecea ore