cu ceva care seamănă cu o erupţie epidemică de orbire, desemnată provizoriu ca răul-alb, şi ar dori să conteze pe civismul şi pe colaborarea tuturor cetăţenilor pentru a stopa propagarea contaminării, presupunând că este vorba de o contaminare, presupunând că nu ne aflăm în faţa unei serii de coincidenţe, deocamdată inexplicabile. Decizia de a reuni în acelaşi loc persoanele afectate, şi, într-un loc apropiat, dar separat, pe cele care au avut cu ele vreun tip de contact nu a fost luată fără o ponderare serioasă. Guvernul este perfect conştient de responsabilităţile sale şi aşteaptă ca aceia cărora li se adresează acest mesaj să-şi asume de asemenea, ca cetăţeni loiali ce trebuie să fie, responsabilităţile ce le revin, gândindu-se că izolarea impusă reprezintă, mai presus de orice alte considerente personale, un act de solidaritate cu restul comunităţii naţionale. Acestea fiind spuse, vă rugăm să fiţi atenţi la următoarele instrucţiuni, mai întâi, luminile vor sta mereu aprinse, va fi inutilă orice tentativă de a manipula întrerupătoarele, nu funcţionează, în al doilea rând, abandonarea clădirii fără autorizaţie înseamnă moarte imediată, în al treilea rând, în fiecare salon există un telefon care va putea fi utilizat numai pentru a cere din exterior reînnoirea produselor de igienă şi curăţenie, în al patrulea rând, internaţii îşi vor spăla hainele manual, în al cincilea rând, se recomandă alegerea unor responsabili de salon, este vorba de o recomandare, nu de un ordin, internaţii se vor organiza cum vor crede mai bine, cu condiţia de a respecta regulile anterioare şi cele pe care le enunţăm în continuare, în al şaselea rând, de trei ori pe zi vor fi puse lăzi cu mâncare la intrare, pe partea dreaptă şi pe partea stângă, destinate, respectiv, pacienţilor şi suspecţilor de molipsire, în al şaptelea rând, toate resturile vor trebui arse, considerându-se resturi, în acest caz, în afară de mâncarea rămasă, lăzile, farfuriile şi tacâmurile, fabricate din materiale combustibile, în al optulea rând, arderea va trebui efectuată în spaţiile interioare ale clădirii sau în curte, în al nouălea rând, internaţii sunt responsabili de orice consecinţă negativă a focurilor, în al zecelea rând, în caz de incendiu, întâmplător sau intenţionat, pompierii nu vor interveni, în al unsprezecelea rând, de asemenea, internaţii nu trebuie să se aştepte la nici un fel de intervenţie exterioară în ipoteza că s-ar îmbolnăvi, ori în cazul dezordinilor sau agresiunilor, în al doisprezecelea rând, dacă moare cineva, indiferent de cauză, internaţii vor îngropa cadavrul în curte, fără formalităţi, în al treisprezecelea rând, comunicarea între aripa pacienţilor şi aripa suspecţilor de contagiere se va face prin corpul central al clădirii, pe acolo pe unde aţi intrat, în al paisprezecelea rând, suspecţii de contagiere care vor orbi vor trece imediat în aripa celor care sunt deja orbi, în al cincisprezecelea rând, acest anunţ va fi repetat în fiecare zi, la aceeaşi oră, pentru ca nou-veniţii să ia cunoştinţă de ea. Guvernul, în acest moment luminile s-au stins şi megafonul a tăcut. Indiferent, un orb făcu un nod pe sfoara pe care o ţinea în mână, apoi încercă să le numere, nodurile, zilele, însă renunţă, erau noduri suprapuse, oarbe, ca să zicem aşa. Soţia medicului îi spuse soţului, S-au stins luminile, S-o fi topit vreun bec, nu e de mirare, după ce au stat aprinse atâtea zile, S-au stins toate, problema a fost afară, Acum ai orbit şi tu, O să aştept să răsară soarele. Ieşi din salon, traversă holul, Privi afară. Această parte a oraşului era cufundată în întuneric, Reflectorul armatei era stins, trebuie să-1 fi legat de reţeaua generală, şi acum, după cât se vedea, se terminase energia.

  A doua zi, unii mai devreme, alţii mai târziu, pentru că soarele nu răsare în acelaşi timp pentru toţi orbii, de multe ori depinde de fineţea auzului fiecăruia, începură să se strângă pe treptele exterioare ale clădirii bărbaţi şi femei veniţi din diverse saloane, cu excepţia, evidentă, a salonului nelegiuiţilor, care, la ora asta, probabil că-şi luau micul dejun. Aşteptau zgomotul porţii deschise, scrâşnetul ascuţit al balamalelor neunse, sunetele care anunţau sosirea mâncării, apoi vocile sergentului de serviciu, Nu ieşiţi de acolo, nimeni să nu se apropie, târşâitul paşilor soldaţilor, rumoarea surdă a lăzilor puse pe pământ, retragerea accelerată, din nou scrâşnetul porţii, în sfârşit autorizaţia, Puteţi să veniţi. Au aşteptat până când dimineaţa s-a făcut prânz şi prânzul după-amiază. Nimeni, nici măcar soţia medicului n-a vrut să întrebe despre mâncare. Cât timp nu vor pune întrebarea nu vor auzi temutul nu, şi, cât timp el nu va fi rostit, vor avea în continuare speranţa că vor auzi cuvinte precum, Vine, vine, aveţi răbdare, suportaţi foamea încă puţin. Unii, oricât ar fi vrut, n-au putut suporta, parcă adormind deodată au leşinat chiar acolo, noroc cu soţia medicului, e de necrezut cum reuşeşte această femeie să intervină oriunde e nevoie, trebuie să fie înzestrată cu un al şaselea simţ, un soi de vedere fără ochi, datorită ei sărmanii n-au rămas să se coacă la soare, i-au dus imediat în convoi înăuntru, şi, cu timp, apă şi palme pe obraji toţi au reuşit să-şi revină. Era inutil însă să te bazezi pe ei pentru război, n-ar fi în stare nici măcar să ţină o pisică de coadă, expresie veche care a uitat să explice din ce bizar motiv ar fi mai uşor să ţii o pisică de coadă decât un pisoi. Până la urmă, bătrânul cu legătură neagră spuse, Mâncarea n-a venit, mâncarea nu va veni, să mergem după mâncare. S-au ridicat, Dumnezeu ştie cum, şi s-au adunat în salonul cel mai îndepărtat de fortăreaţa nelegiuiţilor, a fost suficientă imprudenţa de ieri. De aici au trimis spioni în cealaltă aripă, în mod logic, orbii care trăiau acolo cunoşteau mai bine locurile, La prima mişcare suspectă, veniţi să spuneţi. Soţia medicului îi însoţi şi aduse o informaţie puţin încurajatoare, Şi-au baricadat intrarea cu patru paturi suprapuse, Cum ai aflat că sunt patru, întrebă cineva, N-a fost greu, am pipăit, Nu te-au observat, Nu cred, Ce facem, Mergem acolo, repetă bătrânul cu legătură neagră, facem ce-am