– Bine, Mercedes. Vă urez mult noroc.

– Dar mi-e dor să sporovăiesc şi să beau cu tine. Ce-ar fi să-ţi fac o vizită în seara asta?

– Bine.

În cincisprezece minute a fost la mine, rulând ţigări cu marijuana şi bându-mi berea.

– Little Jack e un tip cumsecade. Suntem fericiţi împreună.

Am tras o înghiţitură de bere.

– Nu vreau să mă fut, a zis ea. M-am săturat de avorturi, chiar că m-am săturat de avorturi...

– O să ne vină vreo idee.

– Nu vreau decât să fumez, să stau de vorbă şi să beau.

– Pentru mine nu-i destul.

– Voi, bărbaţii, nu vreţi decât să vă futeţi.

– Mie îmi place.

– Ei bine, eu nu vreau s-o fac.

– Linişteşte-te.

Ne-am aşezat pe canapea. Nu ne-am sărutat.

Mercedes nu se pricepea prea tare la conversaţie. Nu era interesantă. Însă avea cracii ei şi curul şi părul şi tinereţea ei. Dumnezeu mi-e martor, am întâlnit niscaiva femei interesante, dar Mercedes nu era în partea de sus a listei.

Berea a tot curs şi ţigările cu marijuana au trecut de la unul la altul. Mercedes încă avea aceeaşi slujbă, la Institutul Hollywood de Relaţii Umane. Avea probleme cu maşina. Little Jack avea o pulă mică şi grasă. Ea citea Grapefruit de Yoko Ono. Era sătulă de avorturi. În Valley nu era rău, dar îi era dor de Venice. li era dor să meargă cu bicicleta de-a lungul falezei.

Nu ştiu cât de mult am vorbit, sau mai degrabă ea a vorbit, dar mult, mult mai târziu, a zis că era prea beată ca să mai plece cu maşina acasă.

– Dezbracă-te şi urcă în pat, i-am spus.

– Dar fără futut, a zis ea.

– N-o să mă ating de pizda ta.

S-a dezbrăcat şi a urcat în pat. M-am dezbrăcat şi m-am dus în baie. M-a văzut ieşind din baie cu un borcan de cremă.

– Ce-ai de gând să faei?

– Stai liniştită, dragă, stai liniştită. Mi-am uns pula, apoi am stins lumina şi m-am urcat în pat.

– Întoarce-te cu spatele, am zis.

Am întins un braţ pe sub ea, m-am jucat cu un sân şi cu cealaltă mână am trecut peste ea şi i-am apucat celălalt sân. Era bine aşa cum eram, cu faţa în părul ei. Mi s-a sculat şi i-am băgat-o în cur. Am apucat-o de talie şi i-am tras curul spre mine brusc, făcând-o să alunece înăuntru.

– Ooh, a zis ea.

Am început să pompez. Am vârât-o mai adânc. Bucile curului ei erau mari şi netede. În vreme ce pompam, am început să transpir. Apoi am rostogolit-o pe burtă şi i-am vârât-o şi mai adânc. Se îngusta tot mai mult. I-am împins-o uşor către capă-tul colonului şi ea a ţipat.

– Taci dracului din gură!

Era foarte strâmtă. Am vârât-o şi mai adânc. Strânsoarea era incredibilă. În vreme ce-mi vedeam de treabă, brusc am simţit o durere într-o parte, o durere insuportabilă, dar am continuat. Am tăiat-o în două, până la şira spinării. Am urlat ca un nebun şi mi-am dat drumul.

Dup-aia am zăcut acolo, peste ea. Durerea pe care o aveam într-o parte era teribilă. Mercedes plângea.

– Fir-ar să fie, ce-ai? am întrebat-o. Nu m-am atins de pizda ta.

M-am dat jos de pe ea.

Dimineaţa, Mercedes a vorbit foarte puţin, s-a îmbrăcat şi a plecat la slujbă. Ei bine, m-am gândit, uite că mai dispare una.

73.

Săptămâna următoare, am început să beau mai puţin. M-am dus la curse să respir aer curat, să. stau la soare şi să mai merg pe jos. Seara beam, întrebându-mă de ce mai sunt încă în viaţă, cum de mai funcţionam. M-am gândit la Katherine, la Lydia, la Tammie. Nu mă simţeam prea bine.

Într-o vineri seara, a sunat telefonul. Era Mercedes.

– Hank, aş vrea să trec pe la tine. Doar să vorbim, să bem o bere şi să fumăm, nimic altceva.

– Treci, dacă vrei.

Mercedes a ajuns în jumătate de oră. Spre surpriza mea, arăta foarte bine. N-am văzut niciodată o minijupă aşa scurtă ca a ei. Avea picioare frumoase. Am pupat-o bucuros. Ea s-a retras.

– N-am putut să merg două zile după ce s-a întâmplat ultima oară. Să nu-mi rupi curul din nou.

– Pe cinstea mea, n-am s-o mai fac. S-a întâmplat cam la fel. Ne-am aşezat pe canapea, cu radioul deschis, am stat de vorbă, am băut bere, am fumat. Am pupat-o. Nu mă puteam opri. Se prefăcea că voia şi ea, insista totuşi că n-o putea face. Little Jack o iubea, iubirea însemna mult pe lumea asta.

– Sigur, aşa e, am zis.

– Tu nu mă iubeşti.

– Eşti o femeie măritată.

– Eu nu-l iubesc pe Little Jack, dar ţin la el foarte mult şi el mă iubeşte.

– Sună foarte bine.

– Ai fost vreodată îndrăgostit?

– De patru ori.

– Ce s-a întâmplat? Unde sunt femeile astea?

– Una e moartă, celelalte trei sunt cu alţii.

Am vorbit mult în seara aia şi am fumat nenumărate ţigări cu marijuana. Pe la două noaptea, Mercedes a zis:

– Sunt prea drogată ca să mai şofez până acasă. Aş distruge maşina.

– Dezbracă-te şi urcă-te în pat.

– Bine, dar am o idee.

– Ce idee?

– Vreau să văd cum ţi-o iei la labă! Vreau să văd cum ţâşneşte din ea.

– Bine, mi se pare cinstit. S-a făcut. Mercedes s-a dezbrăcat şi s-a urcat în pat, M-am dezbrăcat şi eu şi am rămas la marginea patului.

– Ridică-te în capul oaselor ca să poţi vedea mai bine.

Mercedes s-a aşezat pe marginea patului. Mi-am scuipat în palmă şi am început să-mi frec pula.

– Ah, a zis Mercedes. Creşte!

– Ăhă...

– Se măreşte!

– Ăhă.

– Ah, e toată purpurie, cu vene mari! Palpită! E urată!

– Da...

În vreme ce mi-o tot frecam, am adus-o mai aproape de faţa ei. A urmărit-o, dar, tocmai când eram pe cale să-i dau drumul, m-am oprit.

– Oh, a zis ea.

– Ştii ce, am o idee mai bună.

– Ce?

– Ia-mi-o tu la labă.

– Bine.

S-a apucat de treabă.

– O fac cum trebuie?

– Dă-i mai tare. Şi scuipă în palmă. Freac-o pe toată, aproape pe toată, până lângă cap.

– Bine... Ah, Dumnezeule, ia uită-te la ea... Vreau să văd cum iese chestia aia din ea.

– Dă-i înainte, Mercedes. OH, DUMNEZEULE!

Tocmai eram pe cale să-i dau