acolo, mişcându-şi fundul şi scoţând sunete de implorare. Avea păr lung şi negru, părea o corcitură, dar era una mare.

– El e Elton, a zis Cassie.

S-a dus la frigider şi a scos vinul.

– Asta ar trebui să bei. Am destul. Era îmbrăcată într-o rochie verde, care se mula pe ea. Părea un şarpe. Era încălţată cu pantofi ornaţi cu pietre verzi şi am observat încă o dată ce păr lung şi des avea. O ditamai claia. Îi ajungea cel puţin până la cur. Ochii îi erau mari, verzi-albaştri, uneori mai mult albaştri decât verzi, alteori invers, depinde cum bătea lumina. Am observat două din cărţile mele în biblioteca ei, două dintre cela mai bune.

Cassie s-a aşezat, a deschis vinul şi a umplut două pahare.

– Într-un fel, ne-am cunoscut în timpul ultimei noastre întâlniri, ne-am atins cumva. N-am vrut ca toate astea să se irosească, a zis ea.

– Mie mi-a plăcut.

– Vrei nişte amfetamină?

– Da, am răspuns.

A scos două pastile. Capsule negre. Cele mai mişto. Am înghiţit-o pe a mea cu vin.

– Am cel mai bun furnizor de droguri din oraş. Nu mă jupoaie, a zis ea.

– Excelent.

– Ai fost vreodată dependent? a întrebat ea.

– Am încercat cu cocaină o vreme, dar nu m-am simţit bine. Mi-era teamă să intru în bucătărie în ziua următoare, fiindcă era acolo un cuţit de măceIar. De altfel, nici nu-mi puteam permite între 50 şi 75 de dolari pe zi.

– Am nişte cocaină.

– Mă abţin.

Am mai turnat nişte vin.

Nu ştiu de ce, dar cu fiecare nouă femeie, părea ca prima oară, aproape ca şi cum n-aş mai fi fost cu nici una înainte. Am sărutat-o pe Cassie. În vreme ce o sărutam, mi-am lăsat mâna să treacă prin tot părul ăla lung.

– Vrei să pun nişte muzică?

– Nu, nu chiar.

– O cunoşti pe Dee Dee Bronson, nu-i aşa? a întrebat Cassie.

– Da, ne-am despărţit.

– Ai auzit ce i s-a întâmplat?

– Nu.

– La început şi-a pierdut slujba, apoi a plecat în Mexic. Acolo a întâlnit un fost toreador. A snopit-o în bătaie şi i-a luat toţi banii pe care îi pusese deoparte, 7 000 de dolari.

– Sărmana Dee Dee: să ajungă de la mine la aşa ceva.

Cassie s-a ridicat. M-am uitat cum traversa încăperea. Curul i se mişca şi tremura sub rochia aia verde, strâmtă. S-a întors cu hârtie şi nişte marijuana. A răsucit o ţigară.

– Dup-aia a avut un accident de maşină.

– Niciodată n-a ştiut să conducă. O cunoşti bine?

– Nu. Dar în branşa asta se aud tot felul de lucruri.

– Doar să supravieţuieşti până mori e o treabă grea, am zis.

Cassie mi-a păsat ţigara.

– Viaţa ta pare în ordine, a zis ea.

– Zău'?

– Vreau să zic, nu faci avansuri şi nici nu încerci să impresionezi, cum fac alţii. Şi pari amuzant în mod natural.

– Îmi plac purul şi părul tău, i-am zis. Şi buzele, şi ochii, şi vinul, şi casă şi marijuana ta. Dar viaţa mea nu e deloc în ordine.

– Scrii mult despre femei.

– Ştiu. Mă întreb uneori despre ce o să mai scriu după asta.

– Poate că n-o să te opreşti niciodată.

– Totul are un sfârşit.

– Mai dă-mi şi mie să trag din ţigara aia.

– Sigur, Cassie.

A tras un fum şi apoi am sărutat-o. Am tras-o de păr şi i-am dat capul pe spate. I-am deschis buzele cu forţa. A fost un sărut lung. Apoi i-am dat drumul.

– Îţi place asta, nu-i aşa? a întrebat ea.

– Pentru mine e mai personal şi mai intim decât fututul.

– Cred că ai dreptate, a zis că.

Am fumat şi am băut mai multe ore, dup-aia ne-am urcat în pat. Ne-am sărutat şi ne-am mângâiat. Mi se sculase binişor şi am pompat-o bine, dar, după zece minute, am ştiut că n-o să fiu în stare să termin. Băusem prea mult. Am început să transpir şi să mă agit. Am mai pompat un pic, apoi m-am dat jos de pe ea.

– Îmi pare rău, Cassie.

I-am privit capul mişcându-se către penisul meu. Era încă sculat. A început să-l lingă. Câinele a sărit pe pat, dar i-am tras una cu piciorul. Am urmărit-o pe Cassie cum îmi linge pula. Lumina lunii a pătruns pe fereastră şi am putut-o vedea clar. A luat capul pulii în gură şi l-a muşcat uşor. Brusc, a înghiţit-o pe toată şi s-a ocupat bine de ea, frecându-şi limba în sus şi-n jos, în vreme ce sugea. Era minunat.

Am întins mâna şi am apucat-o de păr, i l-am ţinut sus, deasupra capului, tot părul ăla, în vreme ce ea îmi sugea pula. A durat ceva, dar, în cele din urmă, am simţit că sunt gata să-mi dau drumul. A observat şi ea şi şi-a reînnoit eforturile. Am început să scot nişte gemete şi am auzit dulăul scâncind pe covor, o dată cu mine. Mi-a plăcut asta. M-am abţinut cât am putut, ca să prelungesc plăcerea. Apoi, încă ţinându-i părul, i-am explodat în gură.

Când m-am trezit în dimineaţa următoare, Cassie se îmbrăca.

– E-n regulă, a zis, poţi să rămâi. Să nu uiţi să încui uşa când pleci.

– Bine.

După ce a plecat, am făcut un duş. Apoi am găsit o bere în frigider, am băut-o, m-am îmbrăcat, mi-am luat adio de la Elton, m-am asigurat că uşa e încuiată, m-am urcat în Volks şi m-am dus acasă.

 

 

89.

 

Trei sau patru zile mai târziu, i-am găsit biletul şi am sunat-o pe Debra. A zis „Hai pe la mine". Mi-a dat indicaţii cum să ajung în Playa del Rey şi m-am dus acolo cu maşina. Avea o căsuţă închiriată, cu o curte în faţă. Am parcat în curte, m-am dat jos din maşină şi am bătut la uşă, apoi am sunat. Avea unul dintre clopotele alea de vreo două tone. Debra a deschis. Era aşa cum mi-o amin-team: cu o gură rujată enormă, tunsă scurt, cercei strălucitori, parfumată şi aproape întotdeauna cu zâmbetul ăla larg.

– Ah, intră, Henry!

Asta am şi făcut. Era un tip care stătea acolo, dar era clar că e homo, aşa că nu l-am luat ca pe un afront.

– El e Larry, vecinul meu. Locuieşte în spate,